Юко поднялась и, тихо раздевшись, снова легла в постель. Обняв подушку, она отвернулась к стене и принялась вспоминать все свои встречи с Такеши. С этими мыслями она и уснула.
Проснулась она оттого, что кто-то ласково гладил ее по голове. Открыв глаза, она увидела сидящую перед тахтой северянку. Женщина гладила ее по голове и улыбалась. Эта улыбка поразила Юко. Так улыбалась ее мать, когда приходила будить ее. Ласково и грустно.
Неожиданно для себя Юко обняла северянку, спрятав лицо у нее на груди.
Так она прижималась к матери. Тепло материнского тела создавало ощущение уюта и защищенности. Юко стало вдруг так спокойно, что она просто забыла обо всех проблемах, забыла, где находится. На минуту ей показалось, что все события последнего года просто страшный сон, но пришла мама, и все страхи ушли в небытие.
Северянка словно поняла, что творится с девушкой. Обняв, она начала ласково похлопывать ее по плечу, чуть качая, как маленькую. Юко всхлипнула. Ощущение детства так сильно охватило ее, что девушка не выдержала и расплакалась.
Дав ей выплакаться, северянка подняла Юко и, утирая слезы, начала успокаивать, ласковым голосом приговаривая всякую ерунду. Девушка устыдилась своей слабости, но северянка взяла в ладони ее лицо и, заглянув прямо в глаза, тихо сказала:
– Ничего, маленькая. Все в порядке. Сегодня все закончится. Потерпи еще чуть-чуть.
Юко молча кивнула и принялась одеваться. Умывшись и приведя себя в порядок, она с аппетитом съела все, что принесла северянка.
Собрав грязную посуду, северянка ушла, заговорщицки подмигнув девушке и указав глазами на подушку, из-под которой торчал краешек трактата.
Юко смутилась, вспомнив рисунки в книге, но нужно было как-то убить время, поэтому девушка достала трактат и, устроившись так, чтобы из коридора не было видно, что она делает, принялась листать страницы.
Кое-как дождавшись полуночи, Юко увязала в шелковое покрывало смену одежды и, подумав, сунула туда же трактат.
С узелком в руках она вышла в коридор. Мешочек с лакомством для барса девушка повесила на пояс. Юко стало грустно, что она не сможет попрощаться с Гурханом. Она успела полюбить этого сильного, свирепого, но такого умного зверя."
"Медленно, с соблюдением сотни предосторожностей девушка спустилась к выходу. Северянка появилась из какой-то ниши в стене, словно призрак. Чтобы не вскрикнуть от неожиданности, Юко пришлось зажать себе рот ладошкой.
