При этом Шон между делом представил двух местных работяг, которые, планировалось, будут помогать имперским инженерам настраивать дорогую технику. Эти молодцы, по внешнему виду всю жизнь попеременно проведшие в тюрьме и в рудном астероидном поясе, с легким недоумением смотрели на имперских пижонов в новеньких мембранных скафандрах. Они явно не ждали ничего хорошего от такого международного сотрудничества."
"Тем не менее, стартовал караван почти без происшествий. На орбите их уже поджидала четверка черных стремительных тяжелых штурмовиков имперской постройки «Патриот».
И выстроившись походным ордером, караван из транспортника и космического тягача, волокущего на сцепке комбайны и баржу, медленно набрал скорость, двинувшись в сторону облака астероидов.
Через пять дней неспешного полета они достигли последнего форпоста цивилизации в этом отдаленном шахтерском раю.
Огромный для местного астероидного облака планетоид стал базой для добытчиков полезных ископаемых в этих краях.
В его недра были пробиты десятки штолен. И там, на глубине ста – ста пятидесяти метров, расположился крохотный поселок добытчиков руды.
– Настоящий гастарбайтерский рай, – хором воскликнули инженеры. Их временное обиталище превзошло все худшие ожидания: голые бетонные стены, картонные перегородки, кучи мусора и поломанные кровати.
– Мы сюда за деньгами приехали, потерпим, – решили наемники и вгрызлись в работу. Высокотехнологические машины – два имперских проходческих комбайна – были активированы, настроены и пущены в дело.
Они не простаивали ни минуту. Оценка, разведка и пробная добыча. Затем разметка секторов для обычных работяг, трудившихся здесь на допотопных проходческих моделях.
А когда обогатительная фабрика заработала на полную мощь, инженеры смогли впервые воочию почувствовать запах денег. Точнее они просто и без затей напились, так как никаких других удовольствий здесь не было.
В один из трудовых дней к шахтерской базе пристыковался неказистый грузовичок, доставивший еду, припасы, запчасти и еще кучу непонятных ящиков.
Тут же к ним подвалил Шон и попросил помочь настроить небольшую игрушку, как он выразился. Игрушкой оказался еще пропитанный оружейной смазкой новехонький имперский зенитный комплекс «Бамбук».
– Шон, ты знаешь, что это такое? – Марк, старший среди инженеров, сплюнул и показал рукой на ящики, виднеющиеся за пакетом трубчатых направляющих «Бамбука».
– Видимо, ракеты.
