Хочешь сказать, я должен искать для нас обоих приемлемый выход из ситуации?
– Компромисс, – кивнула я. – Когда он возможен, будет лучше, если вы его найдете. Если такой возможности нет, вам придется в каждом случае решать этот вопрос заново. Сможешь объяснить зверю, почему не стоит бегать на четырех лапах и испражняться на центральной площади города, и он не будет этого делать. Он все-таки не дурак. Ну а не сможешь – жди приличного штрафа и отряд городской стражи в придачу.
Роар задумался:
– Что, если компромисс невозможен?
– Предложи обмен: скажем, твой зверь не жрет присмотренного накануне барана, а ты его за это чуть попозже накормишь отменной телятиной.
– Баш на баш?
– Хоть на два баша, – чуть не рассмеялась я. – Предложи ему другую награду взамен недополученного удовольствия. Прогулку на целую ночь. Охоту. Свободу во время гона… да что угодно придумай, чтобы не обижать того, кто тебе служит. Зверь поймет. Он уже много лет под тебя приспосабливается. Но и ты ему уступи, если поймешь, что его желание не подставит вас обоих под чьи-то сабли.
Рыжик поскреб затылок:
– Наран, ты не против, если я немного побегаю?
– Да Роттара ради, – отозвался занятый кашей оборотень. – Заодно завтрак нам поищи, а то на одной крупе далеко не уедем.
– Заметано.
Я не без удовольствия проследила за тем, как волчонок снимает и аккуратно складывает одежду. А когда он перекинулся, широко улыбнулась: отлично справился, почти без хруста и выворачивающихся наизнанку суставов. Быстро, легко, полно.
Вот таким он мне по-настоящему нравился.
– Р-р-р? – вопросительно приподнял губу молодой степной волк, заметив, что я за ним наблюдаю.
– Иди гуляй. А я, так и быть, тут присмотрю.
Роар удовлетворенно рыкнул и тут же исчез, а я повернула голову и негромко обронила:
– Рокхет, тебе бы тоже стоило размяться. Во время охоты зверь ощущается полнее. Самое лучшее время, чтобы наладить отношения. К тому же чем вольготнее себя чувствует волк, тем больше ему требуется свежего мяса.
А тебе, я думаю, скудного завтрака было мало.
– Что, если я… не смогу потом вернуться? – охрипшим голосом спросил из-за кустов вожак.
– Придешь ко мне. Я подскажу, что делать.
– Хорошо.
Ветер донес до моего носа сильный звериный запах, за ветвями зашуршала сбрасываемая одежда, и всего через пару мгновений в лес потрусил еще один волк. Я поневоле снова залюбовалась его пружинистой походкой. А когда зверь скрылся из виду, Наран осуждающе покачал головой.
