Заметив Варяга, Рушан поднялся из-за стола и терпеливо стал ждать, когда тот приблизится. А не мешало бы выйти и сделать навстречу пару шажков. Ладно, поглядим, что там будет дальше.
— Мои часы показывают ровно девять, — улыбнулся Варяг, пожав крепкую руку Рушана.
— Это я пришел на несколько минут раньше, — уверил его Рушан, тоже улыбнувшись в ответ.
— Ты хотел поговорить со мной?
Рушан укоризненно покачал головой:
— Ах, какой ты все-таки нетерпеливый, Владик! Ты же знаешь, что так большие дела не делаются. Нет, чтобы спросить, как мое здоровье, я бы в ответ поинтересовался, как твое.
Потом спросил бы, как чувствуют себя твои родственники, все ли живы-здоровы? Затем я бы пожелал благополучия и добра твоим близким. А ты моим. И уж только после этого мы перешли бы к деловым вопросам.
Рушан сдержанно засмеялся. Его холодный немигающий взгляд никак не вязался с улыбкой. Ощущение было не из приятных. Создавалось впечатление, что имеешь дело с двумя совершенно разными людьми.
— У меня нет родственников, Рушан.
Да и не обучен я восточным тонкостям.
— А ты выбери время да приезжай ко мне в гости, — серьезно предложил Рушан, — будет возможность познакомиться со всеми премудростями.
— Как-нибудь непременно заеду, — сдержанно пообещал Варяг. — Так о чем будет разговор?
— Хочешь вина? — взял Рушан бутылку красного сухого вина.
— Как-нибудь в другой раз.
— А я выпью, — сказал холодно Рушан. Он налил вина в высокий бокал. Лишь слегка пригубив вино, поставил бокал на скатерть. — На меня мои земляки обижаются, Владислав, — выжидательно посмотрел он на Варяга.
За подобным утверждением обычно следовал удивленный вопрос, но Варяг игру не поддержал и продолжал хранить молчание. Не дождавшись ответа, Рушан продолжал размеренным, заметно поучающим голосом: — У них большие семьи, всех нужно кормить, детей вывести в люди, дать им образование, а денег не хватает…
— Чего ты хочешь?
Улыбка Рушана сделалась еще шире, но теплее от этого не стала.
— Хм, ну если разговор идет таким образом… Исламбека нет… Сейчас, как с главой рода, ты будешь работать со мной.
Правила немного изменились, у меня другой подход… Владик, пойми меня правильно, — прижал он ладонь к груди, — но я хочу тебе сказать, что наши прежние договоренности недействительны. — Варяг сумел сохранить молчание. Не дождавшись ответа, Рушан заключил: — Так вот, я бы хотел уменьшить вашу долю на двадцать процентов!
Губы Варяга неприязненно растянулись:
— Да, я действительно не знаю всех ваших обычаев.
