Когда уже подходил к дому, навстречу ему попалась мадам Перелескова. Взгляд у Апполинарии Карловны, увидевшей Воловцова, был вовсе не колючий…
— А она снова к нему приходила, — сказала Перелескова, когда они поздоровались.
— Простите, не понял, кто приходил и к кому? — извинительным тоном спросил Иван Федорович.
— Да девица, что к нашему дворнику иногда захаживает, — пояснила Перелескова. — Я на сей раз хорошо ее разглядела. Расфуфыренная такая, но без излишеств. Настоящая барышня…
— Барышня? — подивившись, поднял брови Воловцов.
— Барышня, — подтвердила Перелескова. — Не сомневайтесь, глаз у меня наметан…
— Я и не сомневаюсь, — мягко улыбнулся Иван Федорович и механически, по следовательской привычке, задал вопрос: — И о чем барышня разговаривала с нашим дворником Ефимкой?
— Она у него денег просила, — ответила Апполинария Карловна.
— Денег? — еще более удивился Воловцов. — У него?
— Я тоже было удивилась, но потом мое удивление прошло, — ехидно заметила Перелескова, — когда она к нему в каморку зашла, и они там, запершись, занялись… Стали проделывать… Одним словом, вы меня понимаете…
— Понимаю, — посмотрел на зардевшуюся женщину Воловцов, что опять-таки стало для него неожиданностью.
То, что такая злая на язык женщина, не дающая никому спуску, вдруг застеснялась даже не от сказанных, а лишь подуманных слов, было для Ивана Федоровича большой новостью. — Так, может, эта барышня из… гулящих?
— Нет, уверяю вас, это была самая что ни на есть настоящая барышня…
— А что может связывать дворника Ефимку с «настоящей» барышней? — скорее сам себе задал вопрос Воловцов и, получив от Перелесковой лишь легкое пожатие плечами, задумался.
Распрощались они, как добрые друзья.
Какое-то время Иван Федорович был занят мыслями о дворнике. Как-то его было неожиданно много, что ли.
Скажем, девицы. Его связь с Еленой Шилохвостовой из дома Козурина. Женщиной, кстати, замужней и обремененной двумя детьми. Что она нашла такого в Ефимке, чтобы решиться изменить мужу? Даже если и практиковала такое изредка, к примеру, с пожарным Колькой?.
.
А эта барышня? Причем настоящая барышня, по уверению мадам Перелесковой, а не какая-нибудь гулящая девка из дома свиданий… Она сама приходит к Ефимке, а потом они запираются в его каморке и предаются любви. Что их связывает? Ведь они, чего тут лукавить, совершенно не подходят друг другу — из разных сословий, да и внешностью дворник весьма неказист.
