Вот, возьмите, – он сунул сотенную купюру в мгновенно подставленную ладонь.
Дверца захлопнулась, «Волга» резко взяла с места и исчезла в плотном транспортном потоке.
Нетвердыми шагами он отошел от края тротуара, тяжело оперся на книжный лоток."
"– Что случилось? – розовощекий парень по другую сторону прилавка наклонился вперед, принюхиваясь – не пьяный ли…
– Ничего, ничего…
Он выпрямился. Разгоряченное лицо обдуло ветром, сознание прояснилось.
Под внимательным взглядом продавца человек в дубленке сунул в рот таблетку нитроглицерина и перевел дух.
– И-и-и, богатые тоже болеют, – откуда сбоку выдвинулось лицо старушки. – Когда деньги есть, и лечиться легче. Но и деньги не всегда помогают…
Дав ей пятьдесят рублей, генерал направился к метро и затерялся в бурлящей толпе.
* * *Шпаковская – небольшая станция под Ставрополем.
Но значение для железнодорожных перевозок она имеет немалое, потому что именно здесь расходятся пути составов, идущих на Кавминводы и на столицу Калмыкии. Здесь переформировываются пассажирские поезда и товарняки, перетаскиваются от одного состава к другому купейные и плацкартные вагоны, цистерны и грузовые платформы. Например, вагон «Краснодар – Элиста» отцепляется от поезда «Адлер – Кисловодск» и, простояв на свободном пути два часа, прицепляется к скорому «Москва – Элиста».
Пассажиры в ожидании курят у обездвиженного вагона, прогуливаются взад-вперед по выщербленной платформе, а наиболее отчаянные отправляются обследовать станцию, покупать пиво в буфете или фрукты для симпатичных попутчиц. Делают это, как правило, молодые бесшабашные люди, которые не боятся отстать от поезда. Пассажиры постарше и поопытнее предпочитают не отходить от вагона, потому что научены жизнью и знают: расписание расписанием, но всегда надежнее не отдаляться от своих вещей и гарантированной плацкарты, ибо пути Господа и железнодорожных, как впрочем и любых других властей, неисповедимы.
А неожиданности если и случаются в жизни, то всегда неприятные. Здесь они на сто процентов правы.