Крид даже был готов поверить в эти легенды, схожие в деталях до изумления, но представить не мог, во-первых, зачем подводным жителям понадобилось прятать захваченные суда глубоко под водой, а во-вторых, почему все эти суда выглядели практически неповреждёнными, если не считать съевшей корпуса коррозии.
Вернули беспилотник на борт «Мистика», заменили память, снова запустили обследовать пещеру, превращённую кем-то в отстойник старых субмарин и кораблей.
Дрон сделал несколько кругов, расширяя площадь обследования, доложил о находке тоннеля в соседнюю пещеру.
Получил задание совершить разведрейд и не вернулся.
Ждали его больше часа. Безрезультатно.
Крид посовещался с командиром десантной группы Макьюэном и решил направиться вслед за роботом, тем более что Дуглас за это время установил причины отсечки реактора, убедился в работоспособности двигателя, и батиплав обрёл наконец возможность двигаться самостоятельно.
Макьюэн остался в кабине батиплава, заинтересованный пейзажами за его стенками.
Запустили двигатель, насторожённо прислушиваясь к ворчанию водомёта. Всплыли, освобождаясь из объятий «резиновых» баллонов.
– Ищем тоннель, – сказал Крид, управляя мини-лодкой с помощью джойстика и специальных перчаток.
– Там ещё какие-то объекты, – показал рукой Макьюэн.
– Лодка, – сказал Крид. – Может быть, и «Канзас» стоит среди них.
– Надо искать.
– Осмотрим второй зал и вернёмся.
– Мне это напоминает базу, кэп. Два зала, старые лодки…
– Залов может быть и больше, а старые субмарины наводят меня на мысль, что это кладбище кораблей.
– Такое кладбище не под силу соорудить ни нам, ни русским.
– Значит, его создали не русские и не наши парни.
– А кто?
Крид помолчал.
– Пришельцы.
Макьюэн фыркнул.
– Вы серьёзно?
– Мой приятель служит в особой части ЦРУ, изучающей следы инопланетян. Он шутливо уверяет, что зелёные человечки давно заселили океаны.
– Всё-таки шутливо?
– В лабораториях ЦРУ вполне серьёзно исследуют остатки НЛО, это факт, не подлежащий сомнению.
Но существует и альтернативная точка зрения: в глубинах океанов прячется древняя раса силайферов, аппараты которых мы и принимаем за НЛО.
– Силайферов? – снова фыркнул скептически настроенный командир «котиков». – Очень оригинально. Никогда не любил фантастику.
– Увы, капитан, это, скорее всего, не фантастика.
«Мистик» прошёл сквозь арку тоннеля, соединявшего залы подводного «кладбища», замедлил ход.
