Лобанов покосился на читавшего журнал Тихонова, понизил голос:
– Всё-таки как ты думаешь, что здесь случилось?
Вербов ответил не сразу, посмаковал глоток чаю."
"– Военные субмарины просто так не исчезают. Даже если бы на «Камчатку» напали и уничтожили торпедным ударом, она смогла бы запустить робота с сообщением об инциденте. А раз этого не произошло…
– Значит, Шпачков прав? На лодку напали старогеи?
Вербов поморщился.
– Дались тебе эти старогеи. Честно говоря, не нравится мне это словечко.
Точно могу сказать одно: американцы не зря всполошились и выслали в этот квадрат целую эскадру.
Под потолком щёлкнуло.
– Полковника Вербова просят срочно зайти на мостик!
Ёкнула селезёнка.
Денис одним глотком опорожнил чашку и под пристальным взглядом холодных голубых глаз «эксперта по мистике» поспешил в пост управления.
– Я к ребятам, – сказал ему в спину Лобанов.
В посту управления Вербова встретил негромкий шум переговоров.
«Десна» двигалась медленно, экраны операторов мерцали сине-зелёным светом, и по ним скользили какие-то тени.
Вербов рухнул на своё сиденье, вглядываясь в глубины водной толщи, освещённые щупальцами прожекторов.
– Что тут у нас?
– Новая струйная хрень, – проговорил старпом Колодяжный. – Теперь в форме кальмара.
– Покажите.
– Она то подходит ближе, то исчезает.
– Вы уже видели изображение водоросли, – сказал Брайдер хладнокровно. – Точно такая же струя, но в форме кальмара.
– Где мы?
– Вам нужны точные координаты?
– Нет, насколько мы удалились от места установки АГС?
– Примерно на десять миль.
– И…
– И ничего, ни малейшего следа.
– Вижу свечение! – вдруг воскликнул старший лейтенант Борода, оператор визуального контроля.
Действительно, почти прямо по курсу движения лодки над дном появилось размытое светлое пятно. Толщу воды что-то подсвечивало, создавая слабенький серебристый туманный ореол.
– Выключить прожектора!
«Десна» перестала бросать впереди себя столбы прожекторного света.
– Параметры!
– Три кабельтовых, свечение рассеянное, спектр люминесцентный.
Брайдер глянул на Вербова.
– Сближаемся?
Вербов помедлил. Показалось, спину проскребла коготками кошачья лапа. Интуиция подсказывала, что давно ожидаемое неожиданное наконец случилось.
– Подходим, но медленно.
– Есть медленно. Машина – два узла!
«Десна» снизила скорость.
