Во-вторых, найти субмарину «Камчатку» и вместе с ними решить проблему молчания «изделия 101» – автономной глубоководной станции «Утёс» с атомными торпедами «Статус-6».
«Грозный» оправдал вложенные в него средства. Большую часть пути он шёл под водой со скоростью в пятьдесят узлов. Поднимались на поверхность дважды: при проходе Берингова пролива, контролируемого американским флотом, и перед Алеутскими островами, отграничивающими Берингово море от океана. Узнали о появлении американской эскадры в районе АГС и о том, что «Десна» уже достигла места назначения и начала обследование дна.
Ступин посовещался с двигателистами, старпомом и бортинженерами лодки, отвечающими за режимы работы атомного реактора и всех механизмов хода, и приказал всплыть с трёхсотметровой глубины до ста метров и ещё больше увеличить скорость. В результате «Грозный» добрался в нужный район океана всего за восемьдесят пять часов, то есть почти на сутки раньше, чем рассчитывали в штабе флота.
На связь с Москвой удалось выйти только со второй попытки. В квадрате с указанными координатами действительно ходили кругами американские военные корабли. Пришлось искать район, свободный от конкурентов, ждать спутник и только потом всплывать.
Новостей по-прежнему было мало.
«Десна» дважды докладывала о своих действиях под водой, после чего замолчала.
В Тихий океан вслед за «Грозным» был отправлен «Крым», субмарина проекта 941 «Борей», но ей требовалось больше времени на преодоление того же пути, который проделал «Грозный», и ждать её стоило не раньше чем через сутки.
Ни АГС «Утёс», ни «Камчатка» по-прежнему не подавали сигналов, и судьба их оставалась неизвестной.
– Боевая тревога! – объявил Ступин мягким интеллигентным голосом. С виду уступчивый, приветливый и деликатный, он выглядел скромным бухгалтером небольшой компании.
Но о его решительности и смелости ходили легенды, он дважды побывал в серьёзных переделках в Средиземном море у берегов Сирии, на одном из первых «Ясеней», предотвратил конфликт с английским корветом, и его не зря назначили командиром «грозы океанов, зверя из глубины, истребителя подлодок» – субмарины пятого поколения «Грозный».
Суета в центральном посту лодки, последовавшая вслед за приказом, длилась недолго.
