«Краб», зависший над сине-зелёными холмами дна, тронулся с места.
* * *Бараний Рог при ближайшем рассмотрении оказался настоящим архитектурным шедевром.
Высота его над бугристым дном достигала ста десяти метров, а толщина в основании – двенадцати. Становясь тоньше к изогнутой вершине, он скручивался ровной спиралью. Покрытый донными отложениями, он засверкал металлом, когда «Краб» манипулятором счистил часть выпуклого бока спирали.
Впрочем, материал Рога металлом не являлся, судя по данным спектрального анализатора, это был скорее некий стеклянный мелкозернистый композит цвета легированной стали.
Взять пробу материала с помощью манипулятора не удалось, и Вербов решил сделать это, опустившись под воду в скафандре.
– Я тебя не пущу, – возмутился было Лобанов. – Ты ни разу не пользовался этим костюмчиком, а я спускался в нём на глубину в полтора километра и знаю его особенности.
– Капитан! – железным голосом произнёс Вербов. – Ваше дело – управление батиплавом! Я тоже опускался на большие глубины, правда, в обычном водолазе, и умею обращаться со спецоборудованием.
Подстрахуете меня.
Лобанов с надеждой посмотрел на Вершинину, но она молчала, делая вид, что споры мужчин её не касаются.
– Оружие не забудь, – обиженно проворчал капитан.
Через несколько минут, освоившись со своим положением «подводного космонавта», Вербов миновал шлюз батиплава и выплыл из люка в зеленоватый световой тоннель, протянувшийся от прожектора аппарата к основанию Бараньего Рога.
Скафандр перестал давить на тело, потеряв вес.
Вопреки ожиданиям дышать в воде стало легче, хотя давление воды на глубине пятисот метров на тело водолаза достигло пятидесяти атмосфер."
"Закончив обязательные процедуры – повороты, шевеление руками и ногами, включение двигателей – и окончательно привыкнув к положению, Вербов проверил связь с «Крабом» и начал осмотр Рога. Или Угла, как утверждал Ковалёв.
Витки Рога уходили в глубь иловых отложений на много метров. Во всяком случае, трёхметровый складной щуп, взятый Денисом с собой, не достал до твёрдого фундамента башни.
Вербов пожалел, что в скафандр не встроен какой-нибудь низкочастотный радиосканер.
– Макс, как слышишь? – позвал он Лобанова.
– Серединка на половинку, – тонким голоском сквозь шуршание помех ответил капитан.
– Что показывает сонар?
– Что и прежде – сплошной камень.
– Насколько Рог уходит в ил?
– Метров на двадцать точно, дальше сплошная засветка.
– Обойди Рог кругом и попробуй просветить этаж за этажом, найти пустоты.
