Дорохов переключил внимание на экран, принимающий передачу с камеры беспилотника.
Было хорошо видно, что американские эсминцы выстроились треугольником вокруг исследовательского корабля, оберегая его от возможных атак из-под воды, на корме судна возились вокруг неких конструкций моряки и пассажиры «Альянса» в сине-жёлтых комбинезонах и парках.
– Что они делают? – задумчиво поинтересовался старпом, также наблюдавший за суетой на палубе «Альянса».
– Похоже, сбрасывают в воду буи, – сказал старший навигационной группы, следивший за обстановкой вокруг фрегата по своему монитору.
Плавающих ледяных глыб было много, поэтому приходилось постоянно маневрировать, избегая столкновений с ними, способными повредить обшивку корабля.
– Смотрите! – вдруг подался вперёд рулевой, показывая на недалеко стоящий «Янтарь».
– Не понял! – озадаченно проговорил старпом.
– Он тонет!
– Точно, посмотрите на воду вокруг! Она кипит!
И в самом деле вода вокруг корпуса «Янтаря» покрылась пузырьками газа, будто воду нагрели до температуры испарения, а само судно начало погружаться в эту побелевшую вскипающую воду.
– Связь! – рявкнул Дорохов.
– Даю на аварийке! – отозвался дежурный.
– Что у вас происходит, Виктор Максимович?!
– Чёрт его знает! – ответил капитан «Янтаря». – Похоже, тонем, хотя причин для этого нет и быть не может. Машины работают нормально, корпус не повреждён, кингстоны никто не открывал.
– Товарищ капитан, слышу непонятные шумы на глубине пятнадцати метров! – доложил акустик.
– Где?!
– Два кабельтова, на четыре часа, левее «Янтаря».
– Виктор Максимович, – подтолкнул бусину микрофона рации к губам Дорохов, – наблюдателя на левый бок! Ничего не видите?!
– Да вроде ничего… вода кипит…
– Может, подойдём ближе, возьмём на буксир? – неуверенно предложил старпом.
– Не успеем… боевая тревога! «Аккорд» – залп «москитами» влево от «Янтаря», на четыре часа! Глубина пятнадцать!
– Есть залп «москитами»! – отозвался командир боевого отделения капитан Рощин.
Фрегат содрогнулся, выплёвывая из носовых торпедных аппаратов, расположенных ниже ватерлинии и поэтому не видимых со стороны, четыре «мини-москита» – скоростные антиторпеды.
Четыре тени ушли в глубину, растворились в сине-зелёной толще воды, исчезли.
Торпеды вместо винтов имели водомёты и были практически невидимы и неслышимы, хотя развивали скорость свыше ста пятидесяти узлов. Разделявшее фрегат и «Янтарь» расстояние они преодолели всего за четыре секунды.
