* * *Сообщение с базы о появлении группы американских кораблей застало капитана «Беспощадного», каперанга Дорохова, в носовом отсеке фрегата, умещавшем аппаратуру БИУС[44] и комплекс связи «Молния». Дорохов – молодой, интеллигентного вида, безукоризненно выбритый, пахнущий дорогим «Булгари», оторвался от экрана ультразвукового сканера, сказал лейтенанту, отвечающему за работу боевых систем: заканчивай сам, – и поднялся в рубку фрегата.
– «Альянс»? – переспросил Дорохов у дежурного офицера в рубке, лейтенант Спирина.
Лейтенант вывел на экран технического сопровождения данные о корабле и его изображение.
– Трое суток назад «Альянс» был ещё в Восточно-Сибирском море, – добавил Спирин. – На базе ломают голову, что подвигло его совершить бросок с востока на запад вдоль кромки полярных льдов.
– Надо не спускать с американцев глаз, – проговорил старпом.
– Думаю, за ним и так следят сверху, без наших предложений. Как только их походный ордер приблизится к нам на расстояние визуальной видимости, доложите.
– Слушаюсь, товарищ капитан.
Сближение движущихся примерно в один район отрядов кораблей, американского и российского, произошло на следующий день, когда «Янтарь» и следующий за ним фрегат увидели впереди поле ледяных глыб, предвещавшее скорое появление сплошной стены льдов.
Сначала над фрегатом пролетел беспилотник, заставив капитана включить боевую тревогу. Потом оператор радиолокационной станции «Бухта» доложил о целевой засветке, и Дорохов передал капитану «Янтаря», чтобы тот снизил скорость движения, а сам дал команду приблизиться к судну на пять кабельтовых.
Ещё через сутки американский ордер – судно «Альянс», родственное «Янтарю» по некоторым функциям, и три эскадренных миноносца – стал виден невооружённым глазом. Установив скорость движения российских кораблей, американские стали двигаться так же и перестали сближаться, назойливо посылая беспилотники, облетавшие фрегат стороной, но зависавшие над «Янтарём».
В конце концов Дорохов связался с эсминцами на международной волне и передал их капитанам вежливую просьбу не мешать работе российских моряков, а когда это не подействовало, приказал командиру БИУС сбить дрон.
Беспилотник был сбит одним прицельным импульсом электромагнитной пушки «Шмель», блокирующим работу электронной аппаратуры аппарата, и беспилотник, зависший практически над палубной надстройкой «Янтаря», на высоте всего сотни метров, перестал подчиняться командам и упал в воду.
