Поднялся мужчина в сером костюме и водолазке, плотного телосложения, с крупными чертами лица и голубыми проницательными глазами. Лоб его пересекал, переходя на висок, синеватый шрам, в чёрных волосах серебрилась седина. Пожатие руки учёного оказалось крепким.
– Наслышан, – коротко сказал он.
– Это не про меня, – пошутил Вербов.
– Титов Роберт Романович, – представил каперанг второго мужчину, оставшегося сидеть. – Эксперт по аномальным подводным явлениям, вулканолог.
Титов выглядел старше Ковалёва, однако было заметно, что он следит за собой, тщательно подбривая бородку и усы, а также волной выкладывая волосы цвета сосновой коры.
В молодости он, очевидно, занимался спортом, о чём говорили развёрнутые широкие плечи и осанка, а также широкий подбородок. Карие глаза учёного маслено поблёскивали. На нём была серебристая куртка, свитер под ней красного цвета и вольного кроя штаны.
– Мартынов Алексей Алексеевич, – представил моряка Шманкевич. – Капитан эсминца «Петрозаводск», который будет подстраховывать лодку.
И Кожушко Марина Андреевна, наш снабженец.
Вербов поклонился.
– Поскольку собрались практически все, – присел, доставая айпад, Шманкевич, – давайте обсудим кое-какие детали похода. Может, у кого-нибудь возникнут дельные мысли.
Экран планшета отразил карту Заполярья России и прилегающие к нему моря.
– Это маршрут.
На экране вспыхнула красная пунктирная линия, выходящая из Ара-губы Кольского залива, обходящая архипелаги островов и обрывающаяся в ледяном поле недалеко от Северного полюса.
– Почему трасса не доходит до полюса? – спросил Лобанов.
– Потому что Бараний Рог найден в этой точке, – ткнул пальцем в экран каперанг. – Подразумевается, что именно здесь когда-то располагался храм Меру.
– Не думаю, – басом возразил Титов.
Все посмотрели на него.
– У вас конкретные данные, коллега? – доброжелательно осведомился Ковалёв.
– Карта Меркатора неточна, я потратил почти сорок лет на изучение этого района и уверен, что мировая общественность введена в заблуждение.
Центр гиперборейского ашрама следует искать западнее.
– Где именно? – спросил Шманкевич.
Титов всмотрелся в карту, осторожно коснулся экрана кончиком ручки.
– Здесь.
– Мы можем завернуть и в этот район, – пожал плечами Лобанов.
– Это уже как решит командование, – сухо проговорил Шманкевич. – По маршруту есть замечания?
– Не проще ли пройти к хребту Ломоносова между Землёй Франца-Иосифа и Шпицбергеном? – спросил Лобанов.
