– В прошлый раз ты приезжал с красивой девушкой, с Ингой.
Вербов поморщился.
– Она уже вряд ли сюда приедет.
– Разошлись? – по-своему поняла сына Надежда Андреевна.
– Мы и не сходились.
– А мне она понравилась.
Вербов промолчал, хотя воспоминания снова нахлынули на него волной, и справиться с ними было нелегко.
Поговорили о переживаемых временах, о родственниках и их детях, Вербов рассказал маме о встрече с сестрой Татьяной и её сыном, умолчав о причине встречи, и убыл в Видяево, пообещав после командировки (что за командировка, она не спросила, понимая, что сын служит в секретных войсках) заехать и провести с семьёй несколько дней.
В Видяево, на базу подводных лодок Северного флота, он прибыл в три часа дня.
Погода стояла отменная, солнечная, и думать о походе на край света, к Северному полюсу, не хотелось. К тому же волновали мысли о предстоящей встрече с Ингой, от чего настроение у Вербова было минорным.
На знакомом пирсе подземной базы его встретили двое мужчин, один в форме морского офицера – капитан первого ранга Шманкевич, начальник дивизиона подводных лодок, другой в гражданском, хотя он тоже служил на базе, начальником службы безопасности, – полковник Карбидов.
– Здравия желаю, – козырнул Вербов, бегло оглядывая акваторию гигантского грота, в котором располагались подводные крейсера Северного морского флота России, освещённого прожекторами и лампами дневного света.
В настоящий момент у причалов стояли два атомохода класса «Борей» и две новые дизель-электрические субмарины проекта 636, оснащённые торпедным комплексом «Пакетник-НМ».
В этот комплекс входила и модульная пусковая установка «СМ-588», стреляющая новейшими торпедами МТТ и реактивными противоторпедами «М-15» калибра 324 миллиметра, развивающими скорость под водой в пятьдесят узлов.
Впрочем, перехватчик «Грозный», который доставил группу Вербова к Антарктиде, имел ещё более совершенные и быстрые торпеды «Шквал-ММ», настоящие подводные ракеты, от которых ни один флот мира не имел защиты.
Перехватчика Вербов не увидел, поэтому спросил в шутливом тоне, обменявшись рукопожатиями со встречающими:
– Такси на Северный полюс ещё не подано?
Шманкевич улыбнулся на шутку.
– Такси будет завтра, оно забирает с Севморзавода новый батиплав.
– Понятно. Я первый?
– Нет, вас уже ждут в береговой кают-компании.
– Кто?
– А кого бы вы хотели увидеть? – поинтересовался Карбидов, производивший впечатление работника банка, изучающего клиента.
– Ну… в общем… – не сразу нашёл ответ Вербов.
