Теперь это заштатный провинциальный городок Вавилонии, единственным преимуществом которого является расположение на берегу древнейшего, но не самого короткого, канала, соединяющего реки Тигр и Евфрат. Осада длилась уже неделю. Пандус вырос основательно, стены в трех местах расковыряли тоже неплохо. Город держался, потому что на помощь шла соединенная армия Элама под командованием Халлутушиншушинака и Вавилона под предводительством Нергалушезиба.
Они прибыли на пятый день месяца аг (сентябрь-октябрь). Врагов было больше, чем нас.
Насколько точно, никто не знал. Если в ассирийской и вавилонской армиях учет поставлен более-менее и ошибаются всего на два-три процента, то в эламской с этим совсем плохо. Каждый вождь приходит со своим отрядом и, честно глядя в глаза, заявляет, что привел раза в два больше, иначе уважать не будут. По-любому только под командованием Халлутушиншушинака находилось примерно столько же, сколько было у Синаххериба — около двенадцати тысяч, плюс вавилоняне и примкнувшие к ним, уцелевшие халдеи, а это еще тысяч четыре-пять.
Зато на нашей стороне была дисциплина, большее количество тяжелых пехотинцев в отменных доспехах и всадников, но меньше легкой пехоты и колесниц. Если быть точным, то последних у нас насчитывалось всего десятка три и держались возле правителя Ассирийской империи, явно не собираясь катить в атаку. Левым крылом по традиции командовал Синаххериб, а правым — туртан Шамсуилу. Это мужчина лет тридцати трех, крепкий, плечистый, с непропорционально большой головой с лохматой бородой, благодаря которой казалась еще шире.
Вдобавок носил высокие митры из белого войлока с золотым ободом внизу. В итоге складывалось впечатление, что голова составляет половину тела. Глядя на него, вспоминал русскую поговорку «И в шапке дурак, и без шапки дурак». Этому способствовала и написанная на лице туртана, непоколебимая уверенность в своей правоте. Именно она довела страну до сегодняшней ситуации, потому что совершить рейд по южным регионам Элама посоветовал именно Шамсуилу, и это он настоял продолжить поход, несмотря на дурную примету — прилив, затопивший лагерь.
Как ни странно, Синаххериб все еще доверяет ему. Подозреваю, из-за того, что, наконец-то встретил более самоуверенного, чем сам. Мне поручили конницу левого крыла. Поскольку командует им сам шарр Ассирии, там собраны лучшие всадники империи. Такое назначение можно считать честью."
"У врагов на левом фланге и большей части центра стоят эламиты.
