По крайней мере, благодаря мне, он знает и умеет больше, чем многие здешние крестьяне.
Ашму, дождавшись моего возвращения, на второй день родила еще одну дочку. Хотела сына, но что родилось, то родилось. Имя дали Танухепа. Девочка была блондинкой со смугловатой кожей и карими глазами. Наверное, будет пользоваться повышенным вниманием горячих южных парней, когда вырастет. Впрочем, с тем приданым, что дам за ней, все равно была бы одной из первых невест в городе, даже если бы родилась уродливой брюнеткой. Нынешняя система заключения браков при всех ее недостатках гарантирует замужество всем девушкам, даже уродкам и калекам.
Старые девы сейчас отсутствуют, как класс. Просто красивых берут по любви, а остальных по расчету.
Распродав летний урожай, я занялся лошадьми. К моему возвращению прошли выучку двадцать три жеребца, из которых восемь были моими. С охраной перегнал их в экаль машарти в Бит-Адини, где были приняты без замечаний. Ссориться со мной начальник арсенала не рискнул. Все знают, что я в фаворе у шарра Ассирии, что стоит мне замолвить словечко — и кто-то останется без должности, а может, и без головы.
Откуда взялась уверенность по второй части, не знаю, потому что ни на кого пока не стучал. Наверное, судили от обратного. В свое время замолвил словечко за евнуха Базума — и он, несмотря на вороватость и безалаберное управление провинцией, все еще жив и занимает должность шакну Бит-Агуши.
В конце илул (август-сентябрь) до нас дошла новость, что ассирийская армия все-таки отплыла в Элам.
В устье Тигра, где часть флота под командованием Синаххериба ждала прибытия второй из Тиль-Барсипы, высадившихся на берег ночью подмочил прилив. Был он невысокий, с полметра всего, но несколько ассирийцев, не привыкшие к таким природным явлениям и не умеющие плавать, умудрились утонуть в ночной суматохе. Это сочли плохим предзнаменованием, посоветовали шарру Ассирии перенести поход на следующий год. Синаххериб настоял на своем. Если уж забрался в такую даль, надо доводить дело до конца.
Ассирийская армия сперва высадилась на острове Нагитеракки, захватила его за несколько часов, после чего потратила несколько дней, чтобы сравнять с землей. Всех пленных отвезли в Гуабу и продали в рабство. Затем отправились дальше на восток, в глубинные провинции Элама. Туртан Шамсуилу оказался прав. Ассирийцев там не ждали, к нападению не подготовились. Несколько небольших населенных пунктов было захвачено слету. В Ассирию поплыли суда, набитые рабами.
