Это не прошло мимо внимания женщины, и она внезапно смягчилась.
-Ну да ладно, согрейся вначале, потом будем думать, что делать с тобой дальше. Давай я тебе подвину лавку ближе к печке! Да ты садись, садись, на ногах ведь не держишься! Как зовут то тебя?
-Владиной при крещении назвали! А мое истинное имя мама не велела никому говорить!
-При крещении... Бедное дитя! Что же будем знакомы, меня зовут Поленка. Видишь, как все хорошо, вот мы и познакомились! Ой, шаги! Еще кто-то стучит! Быстро ложись на лавку, да накройся тряпьем, вон в углу лежит! И замри, замри, будто тебя нет!
-Кто там еще, - вдруг сонно закричала Поленка, изображая человека, которому не дали спать.
- Добрые люди уже все спят!
Кто-то вошел. Владина очень хотела бы подсмотреть на незваного гостя, но не решилась выглянуть из-за груды тряпья. Она боялась даже пошевелиться. Ей оставалось только ловить звуки. Скрипнула дверь, пропуская кого- то в дом. Потом дверь захлопнулась.
Минутная заминка и тишину заполнил детский голос.
-Вот берестянка! Насилу дом ваш нашла, на улице темень, хоть глаз выколи!
-На словах велел ли что передать?
-Да, велел.
-Ну что велел?!! Говори, не томи!
-Велел сказать, что все отменяется. Огонек должен погаснуть!
-Так и велел передать?
-Да. Заставил выучить слово в слово. Посулил, ежели ничего не перепутаю, нагат. Сказал, что вы мне его и дадите!
-Ого! Слыхано ли дело, ребенку, за такую пустяковую работу, такую дорогую монету давать!
-А он сказал, чтобы вы мне дали не простой нагат, а меченный, со знаком бога Симаргла, священной собаки.
Это будет мне награда, а ему знак, что поручение я выполнила правильно!
-Хорошо, погоди минутку, сейчас я его найду! На, держи, да не потеряй!
Живешь далеко ли? Больно одежонка у тебя худая!
-Рядом, через три двора.
-А куда нагат положишь? Не выронишь ли?
-А я во рту спрячу! Там уж не потеряется!
-Ну, тогда хорошо! Тогда иди! Да осторожно, ночь больно темная!
Снова звук открываемой и закрываемой двери, скрип засова.
Звук шагов к лежанке.
-Вставай уже. Дай-ка я разгляжу тебя спокойно! Отогрелась?
-Да, спасибо!
-Твое счастье, что ждала я гонца, да огонек не тушила. Так и замерзла бы ты на улице, никто бы тебя не пустил в дом. Да, кстати, совсем забыла, огонек же надо потушить. И раз мы больше никого не ждем, можно закрыть на второй засов дверь.
