Плен я перенесла, и долгие переходы вместе с хазарами, а уж путь с друзьями покажется мне не тяжалей, чем праздничная прогулка!
-Хорошо,-вздохнул Добрит,-не надо меня так горячо убеждать! Достаточно тебе было изъявить желание! Да и внучке с тобой хорошо. Она же растет и есть вещи, которые ей может объяснить только женщина. Вот только не стоит так надеяться на богов! Говорил я об этом Людоте и тебе об этом напоминаю! Ну да ладно, кто знает, что ждет нас впереди? Собирайтесь! Завтра утром в путь и тронемся!"
"Провожать Людоту и его друзей вышел весь поселок хранителей ворот.
Молва о том, что путешественники идут в Арсанию облетела поселок еще с вечера. Люди не могли вспомнить, что с ними происходило долгие месяцы, но мысли свои путешественники закрыть от поселян не смогли. Благодарные соседи все несли и несли свои дары. Тот мужчина, который пропал первым, даже щенка княжне принес.
Владина назвала его Горником. Только отец Людоты не вышел провожать сына. Ноша, которую он взвалил на себя, действительно оказалась непосильной! Помрачился разум отца.
Мать не хотела отпускать Людоту. Она понимала, что кормильца у семьи теперь нет. Дед был не в счет. Однако Людота смог убедить женщину. Вера в то, что отец станет прежним, грела Людоту, смог он заразить этой верой всю семью.
Путь между воротами в Арсанию и самой Арсанией оказался очень длинным. Когда миновали лес, в котором устроил свое логово Олз, потянулась серая дорога. Вдоль дороги, как по линейке, на равном расстоянии, выстроились небольшие холмики.
Они с двух сторон обрамляли дорогу. Вот и весь пейзаж, который изо дня в день наблюдали путешественники. Иногда они сходили с дороги, чтобы набрать дров для костра. Становилось все холодней и холодней. Дорога в Арсанию заняла больше недели. Запасы у путников подошли к концу, а конца пути не предвиделось. К тому же началась настоящая зима. Костер не давал того тепла, которое требовалось уставшим людям. На исходе девятых суток пропала Владина. Ее нашел Горник. Она сладко спала, прислонившись к небольшому валуну, которые тянулись вдоль дороги.
-Внученька, - спросил Добрит, когда девочка проснулась, - ты, зачем ушла одна? Мы думали, ты замерзла насмерть!
-Нет, - потянулась девочка, - Арсаны не дали бы мне замерзнуть!
-У нее жар, - закричал Людота, - она бредит! Добрит, доставай свои снадобья, пока не поздно!
-Напрасно ты так думаешь Людота, я совершенно здорова!
Влада поведала странную историю. Оказывается, не спала девочка, а училась.
