Нет, он совершенно точно издевается надо мной! И, судя по всему, получает от этого неподдельное наслаждение.
– Ты… ты… – зашипела я сквозь зубы, судорожно выискивая самое подходящее обзывательство.
– Между прочим, когда я узнал, что тебя едва не убили, то немедленно принял меры, – сообщил Элден.
Вдруг протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся из косы прядь волос. Задержал ладонь на моем подбородке.
Наверное, мне стоило отшатнуться. Но…
Я сама не могла объяснить себе, почему мне так приятны эти проявления заботы и нежности со стороны Элдена.
Да, он наглый обманщик. Но мое несчастное глупое сердце таяло, когда я смотрела в его глаза. Удивительно, у Рауля они тоже серые. Но имеют оттенок хмурого грозового неба, которое тревожно и низко нависает над головой. А у Элдена – прозрачные и спокойные.
– Меры? – переспросила я, злясь на саму себя.
А ну, тряпка, соберись! Иначе еще немного – и ты растечешься влюбленной лужицей у ног этого мерзкого проходимца, которому плевать на твои чувства.
– Кольцо, Оливия. – Элден провел тыльной стороной ладони по моему лицу, очерчивая его абрис. – Неужели ты не ощутила сегодня ничего странного?
– Сегодня было слишком много странного, – честно ответила я. – Начиная с отравленного букета, который мне отправила Бретани, и заканчивая…
Запнулась, вспомнив поцелуй короля. О нет, пожалуй, о нем говорить не стоит. Хотя Элден и без того в курсе.
Кстати! А откуда? Почему он вообще так поспешно сбежал с семейного ужина и отправился во дворец? Как будто знал, что мне грозит какая-то опасность.
– Кольцо, конечно, не полноценный артефакт, – сказал Элден. – В таком случае король или Дэниель сразу же почуяли бы неладное. Но в некотором роде это кольцо – настоящее произведение магического искусства. Оно активировало защиту лишь в тот момент, когда ты больше всего в ней нуждалась. Причем делало это очень незаметно. Ну и заодно помогало мне следить за происходящим. Поэтому весь минувший день я, можно сказать, провел рядом с тобой.
Большую часть отравляющих чар нейтрализовало именно кольцо. Оно помогло тебе справиться с паникой в темнице. Я хотел вмешаться уже тогда, но… Ты перенеслась к Раулю, и мне стало жутко любопытно, что ему от тебя нужно. Когда он поцеловал тебя, я понял – оставаться в стороне больше не смогу. Ну и отправился выручать свою прелестную невесту.
– Да уж, появление у тебя вышло эффектным, – пробормотала я.
Элден по-прежнему поглаживал меня по щеке, и это… нервировало.
