А Элден между тем словно невзначай дотронулся до помолвочного кольца, которое я забыла снять, и весело проговорил:
– Между прочим, я никогда не меняю свои решения. И я предлагал тебе стать моей женой, будучи в здравом уме и твердой памяти.
– А вы… ты… действительно мне предлагали это? – недоверчиво осведомилась я, как-то сразу же растерявшись.
– Действительно. – Элден продолжал держать меня за руку. – Не веришь мне – спроси персонал ресторана, в котором мы сидели. И тебе в красках опишут, как я преклонил перед тобой колено.
– Нагнулся ближе и доверительно шепнул: – Такая трогательная сцена получилась. Некоторые посетительницы растрогались до слез.
Я озадаченно молчала. Так, что-то я совсем уже ничего не понимаю! У Элдена нет никакой нужды продолжать этот спектакль. Или ему нравится издеваться надо мной?
– Кстати, прости меня за тот вечер, – вздохнул Элден, прежде вновь легонько поцеловав мою руку. На сей раз в запястье. – Если честно, ты тогда выпила даже не бокал, а чуть меньше половины. Я добавил тебе в вино одно снадобье.
Потому, собственно, ты ничего не помнишь о тех событиях.
– Какое еще снадобье? – мрачно поинтересовалась я. Дернула было руку на себя, но Элден словно не заметил этого.
– Это можно назвать чем-то вроде эликсира правды, – пояснил он. – Его иногда используют при… мм… некоторых разговорах, когда человек не настроен на общение. Прекрасно развязывает язык. Вот только самочувствие после него неважное. Да ты и сама прекрасно помнишь.
– Ты… ты… – От негодования я начала запинаться.
В очередной раз попыталась вырвать свою руку из хватки Элдена, и на этот раз он отпустил.
– Прости, – повторил он, виновато глядя на меня. – Но мне очень надо было узнать, что происходит во дворце. Ты выглядела такой расстроенной. К тому же я никак не мог понять, почему сам Фредерик Рейн обратил на тебя свое внимание.
– Ты знаешь Фредерика? – невольно изумилась я.
– Спрашиваешь! – воскликнул Элден. – Мы ведь занимаемся одним делом. Правда, стоим по разные стороны баррикад.
Когда я увидел Фредерика, у меня сердце в пятки рухнуло. Испугался, что он меня узнает. Но мне повезло. Видимо, ему и в голову не могло прийти, что я с личным визитом решу посетить Рочер."
"– С моими родителями будешь сам объясняться, – хмуро предупредила я. Тяжело вздохнула и тихо добавила: – Надеюсь, отцу с сердцем плохо не станет.
– Если только от радости.
Я опять подскочила на месте от негодования. С гневом воззрилась на безмятежно улыбающегося Элдена.
