Неужели не заметили, как изменилась ее внешность?
Я вспомнила седину в густых волосах Каролины, проступившие на лице морщины… Ну да, она оказалась намного старше, чем я предполагала.
– Каролина много лет использовала чары, чтобы скрыть свой возраст, – продолжил Фредерик. – Конечно, человеку с ее возможностями это сделать намного проще и легче, чем самому прославленному магу иллюзий. Под ее маску не мог заглянуть даже Рауль. Но… Теперь она самый обычный человек. Самое страшное наказание для любой красивой самовлюбленной женщины – это отнять ее красоту и молодость.
Как думаете, хватит ли у нее духа появляться на приемах во дворце? В свою бытность фавориткой Каролина многим перешла дорогу. Характер у нее, как вы сами прекрасно знаете, преотвратный. Понятное дело, над ней будут потешаться. Будут злорадствовать и высмеивать. Такое падение! Увы, люди любят глумиться над поверженными врагами.
– Но что мешает Каролине воспользоваться чарами иллюзии? – спросила я. – В Рочере великое множество магов, которые зарабатывают этим на жизнь.
– Это будет не то, – Фредерик мотнул головой. – Во-первых, эти заклятия надо постоянно подпитывать энергией. Во-вторых, хорошему умелому магу ничего не стоит развеять их без следа за долю секунды. Представьте картину: какой-нибудь грандиозный бал. Каролина, как и обычно, блистает в центре всеобщего внимания. Вдруг – хоп! И вся ее красота испаряется в мгновение ока. Подобного унижения она не переживет. А ведь устроить такое очень легко и просто.
Пара монет придворному магу – и готова новая потеха. Причем наказывать за это никого не станут. Потому что ни малейшего вреда внешности или здоровью не причинено.
Мы пересекли освещенную яркими магическими фонарями Дворцовую площадь и свернули на темную улицу, ведущую к моему дому. Еще немного, и я увижу отца. Наверняка он с нетерпением ждет меня, чтобы узнать, что за муха укусила Элдена. Насколько я поняла, он сорвался прямо посреди семейного ужина, посвященного обсуждению будущей свадьбы.
"
"Кстати, а как он узнал, что я попала в беду? Неужели догадался, что девушка рядом с ним – не настоящая я, и поторопился выяснить, какого демона происходит?
– Вообще, вся эта история с Каролиной произошла удивительно вовремя, – внезапно протянул Фредерик, будто продолжая свой мысленный монолог.
– Если честно, я не понимаю, почему король так долго терпел ее подле себя, – резко сказала я.
