Давно пришедшую в негодность резину лизали чахлые язычки пламени, теряющиеся в густом чадящем дыму. Ареал не любил большого огня, не позволяя разгораться серьёзному пламени, но для того, чтобы закоптить подожжённой резиной всё вокруг, хватало и небольшого огня. Символизирующие протест дымные столбы зловеще поднимались над городом, утопая в ночи, и лучи прожекторов приближающейся пары вертолётов высвечивали зловещее дымное облако, повисшее над подземным городом.
– Чёрный Плащ возвращается, – с иронией хмыкнул кто-то из добровольных истопников, подливая в огонь немного «Икса» из специально приготовленной канистры. – Походу, черепушка заболела слишком сильно. Интересно, уши не отвалились? А то не признаем и шмальнем случайно!
Ближайшая к истопнику толпа засмеялась, посыпались шуточки и издёвки, мол, сопляк хотел сделать из Ареала ноги, да не хватило средств на укольчик даже в НИИ «Неравнодушных», потому что дядя украл все деньги.
Пришлось вернуться. Народ веселился, глядя на приближающуюся пару МИ-24, и площадь, начавшая затихать с наступлением ночи, вновь оживилась. Повсюду в костры плескали «Икс», и на непродолжительное время пламя вспыхивало ярче, озаряя занятую людской массой площадь и отражаясь в светоотражающей поверхности вешек, огораживающих аномалии.
Пара вертолётов достигла города, прошла над Административным кварталом и зависла над площадью. Вертушки повели прожекторами, скользя лучами по пятитысячной толпе, и недовольный бьющим в глаза ярким светом народ возмущённо взвыл.
– Уважаемые сограждане! – из наскоро укреплённых на пилонах боевой подвески динамиков ближайшего вертолёта раздался молодой голос.
– С вами говорит начальник Службы Безопасности Сателлита майор Хантер!
Толпа дружно загоготала, раздался презрительный свист, и отовсюду посыпались различные советы.
– Убедительно прошу вас сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации! – продолжали вещать динамики.
