Одинокий вожак ожидал услышать немного погодя много ответных воплей, но ответом ему была тишина, нарушаемая лишь переговорами чужаков. И даже когда те ушли к своим, собираясь в большую стаю, ящер так и не дождался ответа от соплеменников.
И тогда ему открылась страшная истина.
Нет других ящеров. Другие чужие убили всех. Он — последний. И его — тоже убьют, это вопрос времени.
Вечный голод отступил на десятый план, уступив место холодной ярости.
Обнюхав мёртвых самок, он ещё раз всё обдумал.
Сложные размышления давались с большим трудом, но он всегда был умнее других.
Чужие убить и уйти. Самки мёртвые. Неправильно.
Чужие много. Чужие уйти ещё чужие искать. Много самцы, самка и детёныш. Самка вожак? Неправильно. Самка учить детёныш убивать?
Чужие самцы уйти охота, самки и детёныши оставить одни…
След в высокой траве увидел бы и слепой. Да и свежий запах ни с чем не спутать. Ящер сделал шаг, другой, перешёл на бег, убедился, что даже на скорости держит след уверенно, и припустил, разгоняясь всё быстрее, привычно лавируя между деревьями.
Он испытывал совершенно новое для себя чувство. Возможно, он вообще был первым из своих соплеменников, кто испытал нечто подобное.
Ящер бежал. Но не на охоту. Он бежал мстить.
* * *Несмотря на срочность, бежали мы к деревне в умеренном темпе. Валера объяснил это тем, что мы не должны сдохнуть раньше ящера, тем более от бега. Это было бы слишком глупо. Так что добежали мы минут за десять.
По мере приближения к деревне запах ящера становился всё отчётливее. Но как только мы на всём ходу влетели в деревню, запах смешался с другими. Впрочем, трёхпалые следы на мокрой грунтовке ящер оставлял такие отчётливые, что даже я не сбился бы. А ещё с нами был Эд и Чарли, на всякий случай.
Но уже на ближайшем перекрёстке следов ящера стало резко много.
— Он был не один? — обеспокоенно спросил Валера?
— Один, — уверенно ответил Эд. — Сперва бежал, здесь остановился, долго топтался, ходил туда-сюда.
Здесь вернулся, здесь тоже… Вот сюда пошёл.
Следопыт показал нужное направление, и мы рванули в ту сторону.
— Что там в деревне? — спросил Валера по рации.
— Ящера не видели. Деревенские получили общее оповещение, так что должны были запереться кто где, — услышал я голос Клима.
— А нас тогда никто не оповестил… — прошептала Майя, но я услышал.
А мне пришла в голову одна мысль.
