Это древнее чудовище, бездонная пасть, которая пожирает все, до чего могут дотянуться ее щупальца.
– Но чьим приказам она подчиняется? – спросил я.
Дайомедес не ответил на мой вопрос.
– Знай лишь, что больше она вас не потревожит, – уклончиво сказал он. – Темная богиня – большая мастерица заключать договора, и с Черной Бездной в том числе. Но горе тому, кто нарушит договор.
– Кто она? Как стала повелительницей этих чудовищ? Ведь она так красива…
– О, не доверяй ее красоте, чужеземец. Она может быть любой.
Такой, какой ты хочешь ее видеть.
– То есть она тоже чудовище?
– И самое опасное из всех на этом острове.
– Но почему они сохранили тебе жизнь?
– Потому что я им полезен. Не только моими познаниями, но и особыми способностями, присущими исключительно моему народу. Горгониды могут узнать многие вещи, испив моей крови, но они никогда не научатся делать то, что умею я, вот почему наши артефакты, в том числе и обскурум, – лишь бесполезные игрушки в их руках.
– Они возьмут тебя с собой?
– Разумеется.
Без меня им не обойтись. Но, поверь, мне противно то, что они замышляют.
– И что же они задумали? С кем мы имеем дело?
Дайомедес внимательно посмотрел мне в глаза.
– Пойдем, я покажу тебе кое-что, – неожиданно сказал он.
По узкой тропе мы спустились с одной скалы и поднялись на другую, путь наш шел мимо разрушенного города.
Вскоре я понял, что Дайомедес ведет меня к огромной черной пирамиде.
– Это древний храм, – сказал он, когда мы вошли внутрь. – Старинное святилище, которое использовали еще наши предки.
Но теперь и оно захвачено горгонидами. Здесь они хранят свои сокровища и поклоняются своим темным прародителям.
Сумрачные помещения освещали факелы, закрепленные на стенах. Дайомедес взял один из них и повел меня вглубь пирамиды.
Вскоре мы очутились в огромном зале, стены которого покрывали многочисленные фрески. В центре я увидел жуткий алтарь, заваленный человеческими костями. Над ним возвышалась статуя, изображающая женщину, вместо волос у которой извивались змеи с оскаленными пастями.
В зале горели многочисленные жаровни. Статуя странно мерцала в свете их пламени, отражаясь на гладкой поверхности своего алтаря. Приблизившись, я увидел, что тело каменной женщины покрывает чешуя, похожая на змеиную. На ее шее блестело массивное золотое ожерелье, на запястьях и щиколотках сверкали браслеты, усыпанные драгоценными камнями. Я читал мифы Древней Греции и мгновенно понял, кого вижу перед собой.
