– Алена чуть не подавилась чаем. Эта женщина что, мысли читает? – И я не буду сейчас произносить трогательные монологи в духе ужасных мелодрам, что когда-нибудь ты узнаешь правду и сама все поймешь. Захочешь – узнаешь, а не захочешь и не узнаешь. Собственно, выбор у тебя небогатый. Ты или едешь сейчас со мной и выходишь на работу к Барышникову в понедельник. Или остаешься здесь, лишаешься квартиры, попадаешь в кабалу, и если твой занудный кавалер соблаговолит на тебе жениться, то до конца своей жизни ты будешь расплачиваться за чужой долг и выращивать кабачки на даче у его мамаши.
– Помидоры, – автоматически поправила Алена и тут же спохватилась: – Как вы узнали?
– У каждого сомнительного жениха непременно имеется мамаша с кабачками. Или с помидорами.
* * *В столицу они летели первым классом, и Алена ни на миг не могла поверить, что это снова происходит с ней. Чувствовала себя на редкость неуютно и неуместно среди всех этих людей, одетых словно они за хлебом в магазин выскочили (сама-то она ради полета в первом классе нарядилась в лучшую одежду, что вызвало у Изабеллы снисходительную улыбку).
Она, отказавшись от дивана в квартире Алены, переночевала в гостинице и заехала за ней утром на такси, одетая в удобный костюм и легкие кроссовки. Идеальная укладка, идеальный макияж. Алена лишь мысленно вздохнула и, немного подумав, накрасила губы.
В столице их встретил водитель на машине. Импозантный, седоволосый и молчаливый.
– Владимир, это Алена. Алена, это Владимир, – представила Изабелла внучку, а та пискнула:
– Очень приятно.
Тот молча кивнул. Пока Владимир загружал небольшую дорожную сумку Изабеллы и скромный чемоданчик Алены в багажник, Изабелла пояснила:
– Владимир возит меня уже много лет.
– Вы не водите машину? – изумилась Алена.
Отчего-то она явственно представляла молодую Изабеллу одной из первых, кто сел за руль, отчаянно гоняющей по широким проспектам с сигаретой в зубах и извечным блеском в глазах.
– Отчего же? – Владимир распахнул дверь перед Изабеллой, и та легко скользнула в машину.
Алена последовала за ней. – Вожу. Но сейчас не вижу в этом необходимости. Пробки, сложности с парковкой, постоянные стрессы. Зачем мне это? На близкие расстояния я стараюсь ходить пешком в любую погоду, потому что движение в моем возрасте жизненно необходимо, а для дальних поездок у меня есть Владимир.
– Домой, – обратилась она к водителю, и Алене на какой-то безумный миг захотелось, чтобы у нее была настоящая бабушка.
