Вначале укатила в одну из республик, а потом, как оказалось, вернулась, но не ко мне. Я даже не знала, кто у меня родился – внук или внучка. Что я должна была, по-твоему, делать? Податьв розыск?
– Почему бы и нет? – Алена не собиралась сдаваться.
– Она была совершеннолетняя и вольна делать все, что считает нужным.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Затем, что ты можешь быть с этим несогласной, но я действительно желаю тебе счастья.
– Ты ведь даже не приехала на ее похороны.
– Я о них не знала.
Меня уведомили бюрократы, когда пришло время оформлять наследство. Я ведь в некотором роде тоже имела на него право.
Алена ничего не ответила. Лишь поинтересовалась после затянувшейся паузы:
– Лук куда?
– В белую миску, – также немного помолчав, ответила Изабелла.
За ужином Алена наблюдала будто со стороны. Она сделала над собой усилие – помыла голову, переоделась, но краситься не стала. Ноги все еще болели от неудобных туфель, поэтому Алена осталась босиком.
Перед ужином она пришла к неожиданной мысли. Если представлять на месте Льва Александра, то все может быть не так уж и плохо. От этой мысли она слабо улыбнулась. Кажется, она придумала способ, как обмануть будущего мужа.
Тот явился в костюме, с двумя букетами цветов и презентом. Ничего вычурного. Стильные композиции и большая коробка с пирожными из любимой кондитерской Изабеллы. И как только узнал?
За столом был любезен, остроумен, рассказывал байки, которые заставили даже Изабеллу смеяться, и умело пользовался приборами, которые бабушка щедро разложила на столе, решив создать будущему родственнику небольшие неудобства.
– Партию? – предложил Лев, закончив пить кофе. Алена вздрогнула и слишком быстро ответила:
– Нет.
Но Льва она, казалось, и не интересовала. Он не сводил глаз с Изабеллы.
– Сочту за честь сыграть с легендой.
– Откуда вы знаете?
– Я много чего знаю.
– Не сомневаюсь. Сами играете?
– Крайне редко, я бы даже сказал – в исключительных случаях.
– Почему?
– Неинтересно. Я всегда выигрываю, – он улыбнулся, не сводя глаз с Изабеллы, и заметил, что у той пронеслось во взгляде – вызов принят.
– А вы знаете, как добиться своего, – резюмировала она.
– На том и стоим, – скромно потупился Лев. – Так что же, графиня?
– Нет.
– Нет? Позвольте узнать почему?
– Потому что я не начинаю заранее проигранные партии.
Лев расхохотался.
– Не сомневался в вас.
