То, что Гари Малоун ищет у него защиту, пугало датчанина и одновременно льстило ему. Он ласково похлопал мальчика по плечу.
— Что такое? — поднял глаза Гари.
— Твой папа гордился бы тобой.
— Надеюсь, с ним все в порядке.
— Я тоже на это надеюсь.
Три машины проехали по главной дорожке и свернули на подъездную. Они остановились напротив шато. Из первой и последней высыпали мужчины в темных костюмах. Они быстро огляделись, а затем один из них открыл заднюю дверь среднего автомобиля.
Из лимузина на солнечный свет выбрался вице-президент Соединенных Штатов.
Одет он был неофициально — в синий блейзер и свитер."
"Торвальдсен и Гари стояли в двадцати футах в стороне. Датчанин видел, как вице-президент в сопровождении охранников двинулся к главному входу в шато, но на полпути остановился и изменил направление. Он шел прямо к ним.
Торвальдсен смотрел на него со смесью злости и отвращения. Этот тщеславный дурак был готов на все ради удовлетворения своих амбиций.
— Ни слова, дружок, — предупредил он Гари.
— Держи уши открытыми, а рот на замке.
— Я уже это понял, — сказал мальчик.
— Вы, должно быть, Хенрик Торвальдсен, — проговорил вице-президент, подойдя ближе и представившись.
— Совершенно верно. Рад знакомству, сэр.
— Давайте обойдемся без политеса — без всяких там «сэров» и всего прочего. Вы один из богатейших людей мира, а я всего лишь политик.
— Но зато… Как это у вас говорится — всего в одном шаге от президента?
Американец хохотнул.
— Именно так. Но все равно это скучная работа. Правда, мне приходится путешествовать, и я люблю бывать в местах, подобных этому.
— Что же привело вас сюда сегодня?
— Мы с Альфредом Херманном добрые друзья, и я приехал, чтобы засвидетельствовать ему свое уважение.
На территорию поместья въехала еще одна машина — светлый «БМВ» с шофером в форменной одежде. Торвальдсен взмахнул рукой, и автомобиль направился к ним.
— Уже уезжаете? — поинтересовался вице-президент.
— Нам нужно в город.
Американец указал на Гари.
— А это что за молодой человек?
Торвальдсен представил их друг другу, назвав подлинное имя Гари, и они обменялись рукопожатиями.
— Ни разу еще не встречал вице-президента, — сказал Гари.
«БМВ» остановился, шофер вышел и, обойдя машину, распахнул заднюю дверь для пассажира.
— А я ни разу не встречал сына Коттона Малоуна, — ответил вице-президент.
Торвальдсен почувствовал, что они в серьезной беде.
