Терпеть не могу эту черную ткань на окнах, ничего ведь не видно!
Грохот повторился, и из второй комнаты для слуг высунулся сонный Марк в ночной сорочке и колпаке.
— Девочка, опять что ли вентиляция? Вот же звуки, а! Можно подумать, что воры залезли!
— Марк, присмотри за Кори.
— Зачем? А ты куда ж…
Звон, потом звук, как будто разбилось что-то фарфоровое, например, тарелка.
Марк осекся, и я повторила:
— Присмотри за Кори. А я…
Чтоб его, магия бы мне пригодилась, конечно! Но пришлось схватить кочергу из подставки у камина и шагнуть вперед.
Конечно, я отличная защитница, ничего не скажешь! А если это в самом деле воры? Что я сделаю? А какие варианты?
— Девочка! Куда это ты, там же…
— Запрись с Кори в комнате, пожалуйста!
Если сравнивать нас объективно — я все-таки чуть более боеспособна, чем Марк. Не намного, но все-таки…
К кухне я приближалась с колотящимся от испуга сердцем.
— У меня пятый магический уровень, предупреждаю! — рявкнула я. — И я не постесняюсь его применить!
Звучит угрожающе, жалко, что вранье.
На кухне повисла тишина, и я, помолившись, чтобы произошедшему нашлось разумное объяснение вроде сквозняка, толкнула дверь.
В лицо тут же ударил холодный утренний воздух — картина, которой я обычно закрывала разбитое окно, симпатичный пейзаж, валялась на полу, а рядом…
Это что, кровь? Да, много, размазанная по каменным плитам, как будто ее пытались вытереть или елозили по ней чем-то. Я проследила взглядом за черными в куцем свете пятнами и испуганно сглотнула.
В углу у шкафа притаился кто-то. Что-то.
— Предупреждаю, я буду стрелять огненными, — уверенно заявила я. — У вас есть пять минут, чтобы отсюда убраться! Нет, три!
Что-то в углу пошевелилось, и от испуга у меня буквально сердце рухнуло в пятки. Это… это не человек.
То, что я приняла за меховой плащ, на проверку оказалось толстой шкурой. Зверь пошевелился, и на меня уставились два огромных желтых глаза.
Закричав, я отшатнулась, метнулась к двери и замерла.
Если я ее открою — где гарантия того, что зверь не бросится вслед за мной и не доберется до Кори? Снаружи дверь на кухню нельзя было запереть, а вот изнутри…
Я защелкнула засов, обернулась и приготовилась ко всему.
К моему удивлению, нападать зверь не спешил. Я так и стояла с кочергой наизготовку, а он смотрел на меня, не мигая. Глаза — как тарелки. Огромный, комковатая шерсть, уши-треугольники.
