— Не вздумай больше деньги просаживать! — пригрозил он. — Ишь какая!"
"— Я могу себе это позволить, — важно приосанилась я и засмеялась, забирая Кори у него из рук. — Попробуй хотя бы. Ну или я выброшу, что еще с ней делать?
— Я тебе выброшу! Транжира! Лучше бы еды себе купила, кожа да кости!
Только после этого Марк все-таки соизволил намазать колено и, хоть и продолжал ворчать, облегченно выпрямился. Слова здесь были не нужны: с мазью ему стало намного лучше, не так больно.
До самого вечера у меня было отличное настроение.
Пока Марк не видел, я развернула газету, которую он принес. Оторвала первую страницу, где было размещено объявление о будущей свадьбе Кориана, и хотела уже бросить ее в огонь, но… не смогла. Провела кончиком пальца по щеке Кориана, занесла лист над кухонным очагом и замерла.
Потом разорвала страницу, так чтобы в огонь полетела только его высокородная невеста, — и тоже не смогла ее сжечь.
В итоге разорванный лист так и остался лежать под шкатулкой, в которой не было больше писем ни от Кориана, ни от его невесты, ни от поверенного.
Остаток вечера я играла с Кори и не могла удержаться от совершенно глупых умиленных комментариев:
— Ты учишься переворачиваться? А кто у нас учиться переворачиваться? А кто у нас тут так улыбается, а? Кто тут такой большой?
Впрочем, Кори все нравилось, он гукал, тянулся ко мне и улыбался, а, когда пришло время укладываться спать, легко уснул. Ну, разве что слегка заставил тряпичную куклу танцевать так, как обычно делала я. Правда, мне для этого нужны были руки, а Кори хватило всего-то магии.
Весь вечер я изо всех сил старалась не думать о Кориане. Вслушивалась в привычный уже уютный вой вентиляции, я постепенно уснула. И совсем мне фиалковые глаза не снились! И совсем я не скучала!
Разбудил меня непонятный грохот. Я вскочила, закрыв собой Кори, огляделась. В комнате было светло от предрассветных сумерек и пусто. Кори мирно спал.
Грохот повторился. Лихорадочно нащупав свечку и спички на столике у стены, я зажгла свет и прислушалась.
Снова шум.
Открыв дверь, я выглянула в коридор и замерла. Пусто, тихо, а потом шум вдруг повторился. Звонкий, как будто что-то металлическое упало.
Например, кастрюля. Например, на каменный пол.
Исходил звук со стороны кухни.
Там кто-то был.
Глава 16
Меня мгновенно окатило страхом с ног до головы, захотелось прижать Кори к себе — но это явно было плохой идеей. Кое-как совладав с собой, я закрыла дверь в комнату и шагнула вперед, держа свечу на вытянутой руке.
