Но уже на следующий день, когда я с колотящимся сердцем гуляла по городской площади, у меня опасливо спросили про экскурсию. А потом во второй раз. И в третий.
И я принялась за дело. Столько предстояло подготовить! Благо, не нужно было прилагать много усилий, чтобы сделать из поместья Амберов дом с привидениями. С этим успешно справились предыдущие экономки.
И у меня была зверюга, которая, как я уже сообразила, дружелюбнее котенка и лизучее щенка. Зато выла она о-о-очень устрашающе, если я запирала ее в гостиной одну и бессердечно ходила мимо.
— Никто не хочет уйти? — строгим голосом спросила я горожан. — Потом дороги назад не будет!"
"Вскрикнув, какой-то ребятенок сорвался с места и побежал к воротам, за ним брызнула еще одна девочка.
Остальные остались на месте.
— Отлично, — сказала я мрачным голосом, когда дети оказались за воротами. — Всех смельчаков — прошу внутрь.
Холл, как я и надеялась, впечатлил. Запах затхлости, лестницы, ведущие на второй этаж, зверюга, которая тут же завыла за закрытой дверью гостиной, накрытый белой тканью огромный портрет, который скоро станет гвоздем моей программы, и потухший камин — все это, кажется, произвело впечатление.
Да и… кому не интересно посмотреть хоть одним глазком, как живут богатые драконы? Вот я и покажу. Кровавая тайна — бонусом.
Горожане зашушукались, оглядываясь, а уж когда я захлопнула входную дверь с громким стуком… послышались даже крики.
Я перевела дух и мысленно скрестила пальцы.
Только бы… Только бы не упасть в обморок. Сегодня слабость почему-то была особенно сильной, как назло.
Ничего. Я справлюсь. Как минимум Кориану назло.
Выпрямившись, я мрачным голосом спросила:
— Но, прежде, чем мы начнем нашу экскурсию и узнаем, что же на самом деле случилось с лордом и леди Амбер, что же их, могущественных драконов, убило, что произошло здесь много лет назад… Кто-нибудь хочет подкрепиться жареными хлебными полосками с сахарным сиропом? Один медяк!
Нет, ну… А что?
* * *
Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер
Спустя несколько дней после разговора с Лирой я понял, что ее «наедине» и «в тишине» было весьма условным.
Например, включало трех служанок, которые ехали вслед за нами в отдельной карете. Еще одну карету занимал гардероб Лиры.
В последний раз я был в Мглистых соснах, когда мне было двенадцать. Я не думал о том, что произошло в малой гостиной на третьем этаже, больше двадцати лет.
