"Эль Кеннеди, Сарина Боуэн
Хороший мальчик
Sarina Bowen, Elle Kennedy
GOOD BOY
Copyright © 2017 by Sarina Bowen and Elle Kennedy
© Анна Григорьева, перевод на русский язык
© ООО «Издательство АСТ», 2021
Обязанности подружки на свадьбе
ДжессСотрудники ресторана превзошли сами себя, но я продолжаю суетиться вокруг обеденного стола. Поправляю напоследок каждый букет, хочу убедиться, что все безупречно. Выглянув в окно, я отмечаю, что безоблачное небо начинает темнеть. Закуску на предсвадебном ужине брата подадут тогда, когда над Тихим океаном появятся первые цветные полосы.
Прогноз погоды на завтра идеален: будет солнечно, максимум двадцать четыре градуса. Даже природа не смеет вмешиваться в величайшую свадьбу, которую когда-либо устраивали.
Стоя у арки возле входа в частный обеденный зал, я слышу, как точно по расписанию открывают шампанское. Прибывают гости. У бара смеется моя сестра. В дверном проеме появляется голова матери.
– О, милая, ты проделала великолепную работу! – восклицает она.
– Все прекрасно! Предрекаю головокружительный успех!
– Спасибо, – шепчу я, дотрагиваясь до ножа для масла, который уже поправляла две минуты назад.
– Ты постоянно нас удивляешь, мисс Джессика. – Мама широко улыбается, поднося к губам бокал шампанского.
Вместо того чтобы улыбнуться в ответ и принять комплименты, я злюсь. Потому что я не слышу похвалу, слова вроде «великолепно», или «головокружительный успех», или «мисс Джессика» – прозвище, которое дал папа, когда мне было три года.
Я слышу лишь «удивляешь».
Подтекст прост: семья удивлена, что я смогла справиться с предсвадебным ужином и не облажаться.
– Спасибо, мама. – Я выдавливаю улыбку.
Мать исчезает, наверное, чтобы поприветствовать еще кого-то из своих шестерых детей.
Я тоже должна быть где-то там, пить вино и возлежать на лаврах. Но я, не в силах себя остановить, вытаскиваю из сумки записную книжку и еще раз от начала до конца изучаю список дел на сегодня. Оформить карточки с именами – сделано.
Заказать белое вино со льдом – исполнено.
Все в совершенстве. Кроме меня. Я разбита к черту. Организация идеальной свадьбы – это в первую очередь стресс. А во вторую…
– Уэсли! Бомба Джей! – ревет голос в соседней комнате. – Я приехал!
Глубокий тембр его голоса отзывается вибрациями в груди. Блэйк Райли в здании, и мое артериальное давление подскакивает вдвое. Я делаю вид, что озабочена столовым серебром, и прислушиваюсь.
