"Феникс для Дракона, или Истинность — не повод для знакомства
Пролог
* Императорский дворец Креории*
Маркус
Звук шагов гулко отражался от пустующих стен пустующего императорского дворца. В такой час не спят только личные слуги и фрейлины монаршей четы.
Я бодрствовал по причине назревающего переворота. После побега единственного сына император больше не оставил наследников. Влиятельнейшие семьи Креории, находящиеся с ним в родстве, готовы глотки друг другу перегрызть, дабы первыми сесть на престол.
Интересно, зачем Его Императорское Величество мне позвал? Неужели кто-то осмелился перейти от разговоров к действиям?
Предпочитая не гадать, я ускорил шаг и вскоре оказался перед нужной мне дверью.
Постучал и, не дождавшись ответа, вошел в приемную правителя.
— Маркус, мальчик мой, — пожилой статный мужчина поднялся со своего места и по-отечески обнял меня.
— Вы вызывали, Ваше Императорское Величество, что-то случилось?
Мужчина нахмурился и жестом приказал следовать за ним. В закрытой части приемной, куда впускали только самых важных гостей, на диване восседал верховный жрец Богини Сиалы, покровительницы любви и семьи.
А он-то что здесь забыл?
— Доброй ночи, Ваше Высокопреосвященство.
— Доброй ночи, князь. Как служба?
— Не жалуюсь, — мы понимающе переглянулись и хмыкнули.
— Маркус, — государь указал на свободное кресло, — присаживайся. Нам предстоит непростой разговор.
Что же произошло? С каждой секундой я напрягался все больше.
— Мальчик мой, — император откашлялся и сразу перешел к сути, — ты и сам прекрасно знаешь, какие у нас сейчас времена.
Я кивнул.
— Когда-нибудь придет мой срок, и я увижусь с сыном…
— Вы не можете быть уверены в том, что он мертв.
— Могу. Рожденные среди магии не выживают в безмагических мирах. У сына была от силы пара лет. Не буду говорить о том, что был ужасным отцом, — он горестно вздохнул, — мы здесь не за этим. Я не собираюсь отдавать управление в руки алчных и безмозглых родственничков, поэтому принял решение назначить тебя своим преемником.
Государь замер в ожидании моего ответа.
Только не понятно, чего он ждал. Я генерал Императорской гвардии, но никак не монарх.
— Вы уверены в своем решении?
— Абсолютно, но есть условие, — конечно, куда же без этого, — По законам нашей страны ты сможешь взойти на престол, не являясь членом правящей династии, только женатым.
А вот это проблема. Драконы не женятся по расчету, как и другие оборотные расы, кроме фениксов. У нас есть тот или та, что предначертаны нам Богами.
