Мужчина подошёл, отвесил короткий, но вежливый поклон, а вся моя свита вытянулась по струнке. Я обернулась, чтобы отметить общее напряжение, только значения ему не придала. Вероятно потому, что безымянный отвлёк:
– Так что есть «шара», леди Ринабелла?
– Это такой… своего рода артефакт студенческой удачи, – пояснила, как смогла.
– В таком случае вы, ваша светлость, почти правы, – мужчина улыбнулся. – Это действительно артефакт, и он принёс удачу многим студентам. Могу я полюбопытствовать, что привело в эти стены нашу будущую королеву?
Я пожала плечами:
– Любопытство.
Дома я как раз поступила в похожее учебное заведение и вот-вот должна была начать посещать занятия. А вы?..
– Магистр Вэларт, – коротко представился собеседник. – Похожее? Разве в мире, где вы выросли, тоже есть магия? Я видел след от ритуала призыва, и никакой силы, кроме привычной, не учуял. К тому же вы вроде как удивлялись увиденной по прибытию магии?
– Похожее – в смысле тоже хорошее, – немного стушевалась я.
Потом принялась объяснять:
– В нашем мире магии действительно нет, я сдала экзамены, поступила и вот-вот должна была приступить к занятиям.
Обучаться обычной, но довольно престижной профессии.
Вэларт изобразил улыбку. Именно изобразил, потому что чуть прищуренные внимательные глаза оставались холодными, как две ледышки.
– Как интересно, – протянул он с показной задумчивостью. – Так вы были почти адепткой?
– Студенткой, – поправила я с грустью.
Магистр внезапно фыркнул:
– Так может наш артефакт одарит удачей и вас?
Я уставилась недоумённо, а за спиной кто-то протестующе крякнул.
Звук был настолько странным, что я опять обернулась и глаза удивлённо расширились – вся моя свита напоминала замороженных рыб.
Телохранители застыли в разных позах, фрейлины тоже. Из всех только камеристка хоть как-то, но двигалась. Точнее, дёргала конечностями, напоминая игрушку, у которой сели батарейки, но остался какой-то заряд.
И вот это дёрганье, это сопротивление, навело на мысль…
– Она магичка, верно? – спросила я у Вэларта.
– А вы всех заморозили?
Магистр кивнул, и я задала главный вопрос:
– Зачем?
Новая улыбка Вэларта была чуть искренней предыдущей.
– Затем, леди Ринабелла, что есть правило: в этих стенах никто не смеет мешать одарённым юношам и девушкам принимать решение.
Решение? Он о чём? Нет, не поняла.
– Я не мог пригласить вас сюда, ведь вы невеста принца и вот-вот выйдите замуж. Но вы здесь, причём по собственной воле. Совпадение ли? Не думаю.
