Все, кто живет сейчас на корабле, — семья, Лиля.
Я с трудом переваривала услышанное. Столько родни, а я даже не знала, есть ли у родителей двоюродные братья.
Нум сильнее сжал мою ладонь.
Катер наехал на очередную лужу, поднимая фонтаны брызг. Замерев, я проследила за потоками. Над нами сверкнула молния, окрашивая небо в оранжевые оттенки. И сразу же — грянул раскат. Я вздрогнула, но уже не так боялась, как по первой.
— На Церере осталась наша двоюродная сестра Белла, — медленно проговорила. — Если подумать, то это как ты Лэксару.
— Зачем же вы ее оставили? — Нум в легком недоумении уставился на меня.
— Не захотела ехать с нами, — словно извиняясь, я пожала плечами.
— Молодая женщина? Осталась одна, непонятно в какой дыре, потому что не захотела? А кто ее спрашивал и зачем? — Его лицо сделалось злым. — Нужно было вести сюда без вопросов!
— Белла самостоятельна... — Я попыталась оправдаться, но кто бы меня слушал, у Нума на этот счет было свое неоспоримое мнение.
— Она женщина, которая осталась одна, — четко произнес он.
— Я правильно понимаю?
— Да, — отпираться было бесполезно. — Она собирается на Лиру.
— Куда! Лиру! Что на гонки? — он сразу понял, в чем дело. — В самое логово к отбитым пиратам и контрабандистам! Эван знает об этом?
— Если она ему что и рассказала, то в самых радужных чертах. Без намека на присутствие криминала. Но, скорее всего, он даже не понимает, что она затеяла. Отец живет семейными проблемами, работой и бытом. Ему не до далекого — нас бы прокормить и одеть.
Папа ходил к Белле несколько раз, уговаривал ее. Она сирота, и он заботился о ней. Но... Она очень упрямая и ни в какую не соглашалась. Да и возраст не тот, чтобы просто, не спрашивая, ее куда-то везти. Нум, ты прав, слишком разный менталитет.
Он скривился так, словно съел что-то кислое.
— Уговаривал бы я еще, — пробубнил себе под нос. — Собрал вещи и погнал на корабль. Сколько ей лет?
— Ровесница Астры.
— Вот же... — судя по интонации, он выругался на неизвестном мне языке.
— Совсем молодая. Ваши традиции откровенно ставят нас в тупик. Я поговорю вечером с братьями. Будем решать, как возвращать вашу Беллу. Додумалась же...
Странно, но после его слов мне стало легче. В глубине души я считала оставлять сестру на Церере неким предательством. Я приняла ее решение, но не смирилась с ним.
Мы летели дальше. Нум приподнял катер выше над землей, потому что потоки воды стали быстрее. А дождь при этом только набирал силу.
