— Кассандра вздохнула с сожалением, а затем смешно сморщила аккуратный носик, — А этот маг, с которым он связался, настоящий мерзавец! Я еще в первую встречу поняла, что у него грязные намерения. Вот только Тал ему, словно отцу родному, верит... Он считает, что поступает правильно, и помогает нам...
— Леронд хочет найти меч... — шепотом ответила я, — Один он уже заполучил. Это с его помощью он открывает прорывы и впускает чудищ в этот мир. Нельзя, чтобы и второй попал в его руки!
— Они ждут, что ты поможешь им. Меня Тал прячет, даже от него, но о тебе он давно узнал.
.. — Кассандра сделала первый глоток и задумчиво постучала розовыми ноготками по чашке.
— И зря. Я не стану этого делать, — твердо ответила я, — Как бы он ни старался, ему меня не обмануть. Другие гианы предупреждали меня, что он еще хуже нынешнего короля. Каким бы безумным он ни был, до Леронда ему далеко.
— Тебе нужно бежать, — кивнула она, — Иначе он заставит тебя отдать ему меч, даже против твоей воли. И Тал ничем помочь не сможет. Мой брат сильный, но этот маг сильнее.
.. Есть в нем что-то нечеловеческое...
— Но куда мне идти? Я не владею портальной магией, и не могу просто переместиться в академию... — тихо ответила я, прислушиваясь. Вдруг старшекурсник заметит, что я сбежала из комнаты, и решит проверить здесь?
Кассандра решительно встала с кресла, поправила платье, и, приложив палец к губам, шагнула к огромной картине, изображенной на холсте. Замок на ней я узнала без труда.
— Академия... — едва слышно прошептала я, пораженно вглядываясь в картину.
Художник не упустил из виду ни одной детали, и картина выглядела такой реалистичной, что, клянусь, в какой-то миг мне показалось, что лист дерева, что росло у самого замка, пошевелился на ветру. Но, почувствовав этот самый ветер кожей, я и вовсе забыла как дышать.
— Это не просто картина, — с улыбкой объяснила она, — Это портал. Если пройдешь сквозь нее, окажешься у туманного озера. Но лучше поспеши. Тал скоро вернется...
Не сдержавшись, я шагнула к девушке и порывисто обняла ее.
— Спасибо! — а затем с сожалением добавила, — Я не знаю, как тебя отблагодарить...
— Просто помоги моему брату... — грустно ответила Кассандра, — Он хороший, просто запутался и доверился не тому человеку...
Напоследок, прежде чем уйти, я ненадолго сжала ее руку и посмотрела в глаза.
— Я сделаю все, что в моих силах, — прошептала я и шагнула в картину…
***Перемещение вышло быстрым, и на удивление приятным, как если бы я просто вышла за дверь.
