– Я-то знаю, но мне хотелось бы какого-то контакта и диалога между нами. Я помогу вам, если вы поможете мне.
– В чем именно? – Его тон сразу стал деловым.
Я улыбнулась. Кажется, есть шанс договориться.
– Полагаю, мы хотим одного и того же, поэтому условие такое: идем вместе.
Брови Рабана слегка приподнялись: кажется, мне все-таки удалось его удивить.
– Очень сомневаюсь, что наши цели совпадают.
Что-то такое прозвучало в тихом возражении, отчего болезненно сжалось сердце. И хотя я не поняла, откуда взялось это странное ощущение, желание морочить собеседнику голову сразу испарилось.
– Ладно, давайте так: в той стене есть тайный проход, который ведет в закрытую часть замка. Вы искали камень, который его открывает. Я знаю, что это за камень, но не знаю заклятие, которое нужно к нему применить. А вы?
– А я знаю.
– Чудесно. Так давайте откроем проход вместе и заглянем в закрытую часть замка. Тоже вместе.
– Ника… Госпожа Матвеева. – Рабан словно только сейчас сообразил, что не должен называть меня по имени, особенно сокращенному.
– Вам это зачем? Что вы там забыли?
Я скрестила руки на груди, недовольно дернув плечами. Ему-то какое дело?
– Мне нравятся заброшенные места. Хобби у меня такое: лазить по заброшкам.
Лорд-дракон прищурился, как будто не поверил в столь простое и логичное объяснение. Однако расспрашивать дальше и спорить не стал. Лишь коротко велел, снова понизив голос:
– Задержитесь здесь минут на пять, потом отправляйтесь к стене. Я встречу вас там.
– А мы не можем просто пойти туда? Сейчас? Вместе? – предложила я, лишь слегка передразнивая его серьезный заговорщицкий тон.
– Лучше, если нас не будут видеть вместе.
Если дракон и заметил иронию в моем тоне, то предпочел ее проигнорировать и ответить серьезно. Пришлось послушаться.
Возможно, все пять минут я не вытерпела, поэтому у стены оказалась раньше, чем Рабан добрался туда какими-то окольными путями. Тем не менее нам повезло: никто другой в этой части замка сейчас не слонялся. Я успела найти неприметный камень как раз к тому моменту, когда в коридоре появился мой новый напарник.
– Этот? – уточнил он, взглядом указывая на камень, которого я только что касалась.
Я кивнула и хотела отойти, чтобы не мешать ему, но Рабан неожиданно запротестовал:
– Нет, коснитесь его снова. Я не смогу открыть проход сам.
– Почему?
– У меня… – он замялся, ему было явно неловко признаваться, но Рабан все же заставил себя закончить: – Есть некоторые проблемы с магией.
