Что, если мертвецы нашли люк и спустились в него? Что, если лабиринт уже кишит ими?
Усилием воли я отмахнулась от этой мысли: слишком невелика вероятность. И действительно: по пути к выходу мы никого не встретили.
Откинув крышку люка, я выбралась на поверхность, держа в руках фонарь, которым в прошлый раз мы пользовались с Рабаном. Сейчас мне совершенно не нужна была маскировка. Марин и Влад вылезли вслед за мной, тревожно оглядываясь по сторонам.
Ветер вновь зло трепал наши волосы и раскачивал деревья, с которых летела листва и какой-то мелкий мусор.
Свет фонаря разгонял мрак вокруг люка, но упирался в стену древесных стволов и зарослей высоких и низких кустов. Они шевелились и шуршали на ветру, создавая иллюзию того, что сквозь них кто-то лезет.
– Мортена! – крикнула, стараясь перекричать ветер. – Мортена, сюда! Иди на мой голос! И на свет фонаря!
– А если ее уже схватили и убили? – опасливо поинтересовался Влад, озираясь. – Как долго мы будем ждать?
Я не знала, что ему ответить, но все равно не успела бы: мрачным предзнаменованием над нашими головами громко каркнул ворон.
– Черт… – успела выдохнуть я, поворачиваясь к особенно громко зашуршавшим кустам.
Оттуда прямо на меня вышел зомби. И как тогда в мертвой деревне, в первый момент, увидев ходячего мертвеца так близко, я застыла, парализованная страхом, и позволила ему подойти ближе. Где-то за моей спиной почти в один голос охнули Влад и Марин, послышалось тихое рычание и хрип, но я даже не обернулась, беспомощно глядя на приближающуюся ко мне смерть.
Зомби был уже совсем рядом, ему оставалось только протянуть руку, чтобы схватить меня, но неожиданно за его спиной взметнулась тень, в мгновение ока превратившаяся в худощавого мужчину в черном одеянии и с длинными, спутанными черными волосами. Он схватил мертвеца за затылок – и тот замер на месте. А потом осыпался к моим ногам горсткой праха.
Я встретилась с мужчиной взглядом, немыслимым образом узнавая в нем ворона, который точно так же смотрел на меня в доме столь внезапно исчезнувшего некроманта.
Незнакомец вдруг подмигнул, а потом ринулся вперед, бросая боевое заклятие в мертвеца, идущего на Марина.
На какое-то время все вокруг превратилось в беспорядочное мельтешение в почти кромешной темноте: фонарь я благополучно выронила, и он теперь едва светил из травы. Неизвестный мужчина помог нам отбросить мертвецов от входа в подземелье, а потом хрипло скомандовал:
– В люк.
