Это был просто сон. Кошмар. Дело в постоянном стрессе и проснувшейся тоске по дому. А еще в недавнем разговоре с Рабаном, при воспоминании о котором у меня до сих пор кожа покрывалась мурашками, хотя с тех пор прошло уже пять дней. Но стоило вспомнить его взгляд и тон, как внутри снова все переворачивалось. Похоже, он очень любил свою невесту и теперь был готов сунуть голову в петлю, лишь бы отомстить за ее смерть.
«Нет, кто угодно не может. Только человек в такой же степени отчаяния, как я», – сказал он. В такой же степени отчаяния… Не знаю почему, но когда вспоминала все его слова, на меня накатывали приступы болезненной тоски и чувство безысходности.
Как будто это я кого-то потеряла, а не он.
Я уже порядком подмерзла, но не торопилась вернуться в постель. Открыв глаза, оперлась локтями о небольшой подоконник и посмотрела в окно, пытаясь отвлечься и от кошмара, и от печальных мыслей о драконе. Есть что-то завораживающее и волшебное в том, как привычный мир выглядит ночью – в то время, когда ты на него обычно не смотришь.
И вроде все такое же, как всегда, а все равно воспринимается иначе. Должно быть, просто игры разума.
Опустив взгляд ниже, на замковые стены, я заметила пару стражей, совершавших обход, но вскоре они скрылись из вида. Посмотрела еще ниже, во двор, и едва не охнула от неожиданности.
Посреди двора стояло несколько студентов. Человек десять или даже немного больше. Ничего такого ужасного в этом, конечно, не было, просто я не ожидала кого-то увидеть, но картинка меня все равно встревожила.
Что они здесь делают в такой час? Почему спокойно стоят, не прячась, хотя по академии не принято слоняться ночью? Никакого конкретного общего «отбоя», конечно, нет. Единственное правило требует возвращаться в замок до колокола. Но все равно, я еще ни разу не видела, чтобы кто-то тусовался во дворе среди ночи. Хотя по ночам я все-таки обычно сплю. Может быть, я что-то пропускаю? Стража ведь никак не отреагировала на это собрание…
Нет, было в происходящем что-то еще, пугавшее своей странностью.
Приглядевшись и заодно сосчитав студентов – их оказалось тринадцать, – я поняла, что не так. Они стояли вместе, но при этом оставались каждый сам по себе: не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. Обычно, собираясь группой, люди встают в кружок или парами-тройками лицом к лицу, а эти… Они могли стоять боком или спиной к соседу. Даже те из них, что смотрели друг другу в лицо, выглядели все равно… неестественно. Они не шевелились. Совсем.
