— Госпожа, принести вам чаю? — тоже в который раз спросила служанка.
— Не нужно, — опять отказалась Шелда. С момента возвращения домой она практически ничего не ела и даже чай почти не пила.
— Быть может, всё-таки съедите немного халвы или лукума?
— У меня нет аппетита.
— Госпожа, зачем вы морите себя голодом? Вы так совсем исхудаете, и это вряд ли понравится вашему жениху.
— Вот и замечательно! — совершенно искренне заявила Шелда. — Может, передумает жениться на мне.
— Неужто вы правда не хотите замуж? — поразилась служанка.
— Если бы меня пожелал взять в жены такой достойный господин, я была бы на седьмом небе от счастья!
— А я была бы счастлива, если бы могла выйти за того мужчину, которого люблю.
— За орка?! — девушку аж передёрнуло. — Но он же животное!
— С чего ты взяла?
— Говорят, орки такие же дикари как йон-гранцы, даже хуже. Они приносят в жертву своим богам девушек и варят похлебку из младенцев.
— Какая чушь! — возмутилась Шелда. — Где ты только наслушалась такого?!
— Женщины на базаре рассказывали.
Может, этот орк и вас, моя госпожа, хотел увезти с собой, чтобы потом принести в жертву?
— Всё, хватит, ступай! — разозлилась Шелда.
— Вам больше ничего не нужно?
— Нет. Оставь меня.
Служанка удалилась, трижды почтительно поклонившись.
Шелду трясло. Нет, она не поверила в бред безмозглой девчонки. Правда, йон-гранцы ведь действительно намеревались отдать её на растерзание своим демонам. А Ситал, кстати, вовсе не поддерживал идеи жертвоприношений.
Шелда легла в кровать, плотно закутавшись в одеяло. Дрожь в теле не проходила. Если бы сейчас рядом был Ситал, он бы согрел её, успокоил. Она бы всё отдала, лишь бы вновь оказаться в его объятиях! Но обнимать её скоро станет жених – теперь уже просто ненавистный.
Шелда лежала, обняв подушку, и вспоминала то недавнее время, когда они с Ситалом были вместе, переживая заново каждое мгновение, проведённое с ним. Конечно, подушка не могла заменить крепкого сильного тела возлюбленного, но всё же давала некоторую иллюзию неодиночества.
"
"А ведь поначалу габариты орка просто пугали её. Казалось, он может убить одним неосторожным движением. Но постепенно Шелда привыкла к его необъятным мускулам и теперь уже не представляла, чтобы к ней прикоснулся кто-то другой. Несмотря на свою огромную физическую силу, Ситал никогда не был груб с ней – напротив, неизменно ласков и нежен.