Королевская чета, так и не снизойдя до невест своего сына, заняла место в вырубленной под сводами пещеры нише. И сразу же, следуя невидимому мне знаку, седобородый Хранитель Источника объявил о начале испытания. Затем, повысив голос, призвал к тишине, и разговоры и шушуканье в группе придворных стихли.
Айдар Орвик наконец-таки поднялся с колена – он был привычно и сокрушительно хорош в серебристо-сером наряде – и обвел стоявших перед ним Избранниц взглядом. Лицо его хранило непроницаемое выражение.
А я подумала….
Каково это – знать, что одна из них станет его женой на всю оставшуюся жизнь, потому что разводы в Асторе не практиковались?!
Тут раздался голос принца.
- Тесса Холмлунд, – произнес он и улыбнулся.
Нет, не мне, а той, с кем, судя по слухам, упорно гуляющим по дворцу, был помолвлен еще до начала Отбора! И Тесса – тоненькая, обманчиво-хрупкая, но излучающая столь интенсивные Светлые вибрации, что у меня не оставалось сомнений – она Высшая, и еще какая! – шагнула из строя Избранниц.
Посмотрела на Айдара, и ее красивое лицо тоже озарила улыбка.
- Тесса, – вновь подал голос Айдар. – Искренне ли твое желание стать одной из моих невест и участвовать в Отборе?
- О да! – ничуть не медля, отозвалась девушка. – Я люблю вас всем сердцем, мой принц, и счастлива участвовать в этом Отборе!
Затем Тесса и Айдар уставились на Источник. Буквально в ту же секунду над ним вспыхнули огненные руны, которые без труда сложились в имя «Тессана». И тут же раздался хор согласных голосов и громкие аплодисменты.
Тессу любили, за нее болели... Многие, уверена, думали, что именно Тесса станет женой Айдара, а затем, когда придет время, и королевой Астора.
Довольная девушка поклонилась Айдару, затем царственным взмахом головы поблагодарила присутствующих, после чего вернулась в линию Избранниц. Следующей за ней стояла Эльга Меллер, но вместо нее принц почему-то назвал другое имя.
- Софья Феланд! – прозвучал его голос, и девушка сделала шаг вперед.
– Светлые боги наделили тебя знаком Избранницы…"
"Соня, немного смущаясь, призналась, что ее желание участвовать в Отборе искреннее, потому что она давно уже влюблена... После этих слов она смутилась еще больше. Замолчала, уставилась под ноги. Но слова и смущенный вид Сони были настолько искренними, что принц не стал ее больше допрашивать. Улыбнулся – понимающе, ласково, – после чего поблагодарил за откровенность.
Над Источником вспыхнуло Сонино имя.
