Вдоль и поперек обсудив возможные варианты нападения, мы пожелали родителям хорошего вечера, после чего покинули королевский дворец. Гуляли, переодевшись в простую одежду, по столице, затем отправились на берег моря.
- Впереди самое сложное испытание, – признался Айдар, зарываясь в мои волосы.
- Это еще почему? – спросила я, наслаждаясь его близостью.
- Потому что я не знаю, что от него ожидать, – усмехнулся принц. – Вернее, я не знаю, что от тебя ожидать! Ты совершенно непредсказуема, Лиррит, и порой меня это выводит из себя.
- Никогда еще не видела тебя выведенным из себя.
- Увидишь, – пообещал он. – Только попробуй не пройти завтрашнее испытание!
- Шутишь? – спросила у него, потому что смешно мне не было."
"- Хотел бы, но не получается. Ты постоянно держишь меня в напряжении, Лиррит! Отгораживаешься от меня, скрываешь свои мысли, а ведь я знаю, что тебя что-то тревожит. Быть может, пришла пора все рассказать? Я бы не отказался от чуть большего доверия с твоей стороны.
- Ты его получишь! – пообещала ему, закрывая глаза.
Про себя уже решила: он должен все узнать. Но завтра, не сегодня... Потому что сегодня были небо, луна и привкус счастья на моих губах.
- Обещаешь? – улыбнулся он.
- Обещаю, что расскажу… Завтра, перед Испытанием «Верность».
А потом уж пусть решает, стоит ли мне проходить его или нет.
Только вот все получилось совсем не так, как я планировала, потому что принца в огромной Пещере Оракула со свисающими с потолка сталактитами, освещенной множеством факелов и куда большим количеством магических светлячков, не оказалось.
Напрасно я его ждала, следуя вглубь подземного царства за невозмутимым Бартеном Мунсеном, думая, что Айдар вот-вот покажется. Вынырнет из темноты, и я попрошу у него пять – нет, столько мне не хватит!.. – десять минут наедине, чтобы рассказать принцу о том, кто такая Лиррит Стенстед, она же – вымышленная леди Лиррит Смарен.
Но Айдар так и не появился, чтобы поприветствовать оставшихся Избранниц и пожелать нам удачи на пятом испытании.
Зато из темноты вынырнули пятеро Служителей Оракула в черных мантиях и замерли рядом с архимагом Мунсеном.
- Приветствую вас, Избранницы Светлых Богов! – прочистив горло, заявил архимаг, и мне послышалась в его голосе затаенная ирония. – Уверен, вы хотите знать о том, что вас ждет впереди. Итак, очень скоро каждую из вас отведут в собственную келью…
Мы слушали его, стоя посреди Пещеры и переминаясь с ноги на ногу.
