Медлительная, с утиной походкой официантка, выслушав историю их нелегкого пути, всплеснула руками и крикнула поварихе:
– Зой! Выйди! Тут такие дела!
Вышла Зоя – такая же полная, уютная и «утиная» – историю пришлось повторить, слегка приукрасив.
Зоя поохала, поахала и припечатала:
– Ждите! Сейчас все оформим. А то мамки родные вас не узнают.
И правда – чудеса! Минут через пятнадцать на столе стояла кастрюлька со свежими щами, сметана, чеснок и мелко порезанная зелень. А чуть позже, когда они, раскрасневшиеся от горячего супа, блаженно откинулись на спинки стульев, Зоя торжественно принесла сковородку с жареной картошкой и большими кусками мяса, посыпанного зеленым лучком.
Запивали все это божество компотом из сухофруктов – совсем как в детстве, в детском саду, веселились они.
А потом официантка отвела их в душевую. Вода из ржавого крана текла медленно и скупо, но! Это была горячая, ну, или – почти горячая вода. И земляничное мыло пахло лучше французских духов. А еще удалось немного поспать на «заднем дворе».
Дырявая раскладушка и старый деревянный топчан – и это тоже было полным восторгом и счастьем.
Официантке Наташе хотелось поговорить «за жизнь», и деваться, разумеется, было некуда. Оказалось, что громоздкая и полная Наташа еще совсем молода.
– Вот только жизнь деревенская… – вздыхала она. – Огород, хозяйство… Свекровь-придира, муж… Так – ничего, а как выпьет… – Наташа утерла ладонью слезу. – Житья никакого. Мука одна. Да еще двое детишков – свекровь не больно-то помогает, а нервы мотает… Вот такая жизнь, – грустно заключила Наташа и тихо спросила, кивнув на Дениса: – А у тебя с ним серьезно?
– Да что ты! – рассмеялась Марина.
– Просто попутчик. Я и знаю-то его всего двое суток с половиной. Просто совпало – завтра доберемся и расстанемся. У него свои проблемы, у меня свои.
Наташа покачала головой.
– Зря ты так. Присмотрись! Хороший же парень – сразу видно. Непьющий. Образованный. Видно, что и семья…
Она пожала плечами.
– Да не до него мне сейчас. Из своей бы истории вылезти.
Без потерь.
– Без потерь не бывает, – грустно сказала Наташа.
А вечером Наташин муж подвез их на мотоцикле до ближайшей железнодорожной станции. Объяснили, что стоянки здесь нечастые и короткие – не больше минуты. А проводницы до столицы подсаживают – и себе копеечка, и контролеры уже все сошли. До Москвы-то рукой подать.
С Наташей и Зоей расстались как добрые подруги. Впрочем, почему – как? Так оно и было.
С поездом тоже сложилось. И к утру были в Москве.
