Комната пожилой женщины была открыта, и свет струился в коридор. В спальне было много розового шелка с цветами и мебелью, которую он встречал в стране под названием «Франция», когда путешествовал по Старому Свету. Талла задремала на кушетке без подлокотников. Она снова была одета официально, в платье блеклого сине-зеленого цвета, серебряный каскад ее волос был распущен и местами накрутился на жемчужные пуговицы корсажа.
Рядом с ней стоял поднос с чайной чашкой, недоеденный тост и баночка с джемом.
Жизненный цикл вампиров значительно отличался от человеческого, и речь шла не только о продолжительности жизни.
В отличие от других рас, вампиры почти всю свою жизнь выглядели хорошо, до, плюс-минус, последнего десятилетия. В этот момент процессы старения завладевали телом и разумом, и увядание организма происходило стремительно, ведя прямиком в могилу.
Талла стояла у своего надгробия…
— Сэвидж? — пробормотала женщина, подняв голову. — Это ты?
— Прости, я разбудил тебя. Я просто хотел проверить, как ты.
— О, это так мило.
Где Мэй?
— Скоро будет. — Он сделал глубокий вдох. — Ты плохо поела.
— Я не была голодна. Жаркое прошлой ночью оказалось таким сытным.
— Тогда отдохни. Ты выглядишь уставшей.
— Так и есть.
Когда он отвернулся, Талла сказала:
— Ей повезло с тобой.
Издав в ответ какой-то уклончивый звук, Сэвидж снова поднялся по лестнице и устроился за кухонным столом. Проверив свой телефон, он нахмурился, увидев время, и написал Мэй. Принялся ждать ответ. Которой придет в любую секунду.
Он был уверен в этом. Наверняка, она поехала на машине.
Сэвидж посмотрел на часы на стене. Да, так и было. Мэй ехала в коттедж на машине, и это займет… он посмотрел на время на заставке своего телефона… еще минут десять. Пятнадцать — максимум.
Когда тишина коттеджа накрыла его с головой, Сэвидж ощутил, как проваливается в прошлое. И это хорошо. Воспоминания одолели его… с другой стороны, они взяли верх в тот самый момент, когда запечатлелись в его памяти.
***
Тук. Тук. Тук…"
"Траурный стук гнал его к широкой лестнице, ведущей на самый верхний уровень замка.
И пока он шел, как собака на запах, Сэвидж осознавал, что сам звук не менялся. Хотя он инстинктивно понимал, что приближается к пункту назначения, стук не становился громче. Словно этот звук исходил повсеместно от стен, пола и потолка.
Или, скорее всего, нет.
Он мог звучать внутри него.
Его путь закончился у первой крепкой двери, массивные деревянные панели были укреплены железными прутьями.
