На протяжении всего романа вы чувствуете, как тяжела жизнь людей, принадлежащих к страте, где родились и выросли Тиш и Фонни. Этим людям трудно сводить концы с концами. Трудно найти хорошую работу, хорошее место для жизни. Трудно контролировать свои эмоции, когда все вокруг оказывается против них. У Тиш (ее настоящее имя Клементина) есть любящие родители: Джо, мужчина с жизненным опытом, и Шэрон, уставшая от жизни, но молодая душой женщина лет сорока, мать двух девочек. У Тиш есть старшая сестра Эрнестин, которая очень любит ее и пытается защищать детей, которые вынуждены бороться с системой.
Мать Фонни, миссис Хант, – глубоко религиозная женщина, невежественная, неразумная в суждениях и запуганная. Ей никогда не удавалось найти общий язык с Фонни, и она бы очень хотела, чтобы он стал верующим. Ее дочери Эдриенн и Шейла ненамного лучше нее; впрочем, в Эдриенн есть что-то человечное. Единственная надежда семьи – на найденного Эрнестиной молодого белого адвоката Арнольда Хейуорда.
Он искренне хочет помочь, но не проиграть дело практически невозможно: жертва утверждает, что насильник именно Фонни. Пострадавшая женщина переехала в Пуэрто-Рико, и, чтобы получить хоть какой-то шанс на оправдание, им надо добраться до нее и попытаться объяснить, что у Фонни есть алиби – в ночь изнасилования он был с Тиш и их другом Дэниелом, что он на самом деле хороший человек и что он вот-вот станет отцом. И умолять, чтобы она отозвала свои показания. Структурно тут две истории, спровоцированные ЦДВ: одна внешняя – «Получится ли у семьи спасти Фонни из лап системы?», другая внутренняя – «Смогут ли обстоятельства сломить персонажей, разрушить их надежду и настроить их друг против друга?».
Сейчас нам важно зафиксировать, какие приемы воздействия на читателя автор романа Джеймс Болдуин использует в середине повествования. Он наполняет историю чистыми эмоциями: яростью, слезами радости и горя, насилием, отчаянием, страхом, настоящей дружбой и любовью родных.
Все эти эмоции делают центральную часть романа очень увлекательной, хотя временами ее трудно читать: ярость и боль чувствуются чуть ли не на физическом уровне."
"В одной из сцен родители Тиш, Джо и Шэрон, к которым присоединилась ее сестра Эрнестина, приглашают семью Фонни, Фрэнка и миссис Хант (Болдуин, похоже, не упоминает ее имя), а также их дочерей Шейлу и Эдриенн к себе домой, чтобы сообщить новость о беременности Тиш.
