Дмитрий, его старший сын, в прошлом военный, ныне скандалист, перманентно живущий в борьбе со своими желаниями, страстями и взрывным характером. Он всегда, по поводу и без, готов избить другого человека, да хоть на глазах у его перепуганных детей. Его похотливые аппетиты не знают границ. Но хотя он и унаследовал порывистую натуру отца, он гораздо добрее, честнее и открытее, а после того как совершит какой-нибудь неблаговидный или насильственный поступок, бывает мучим чувством вины и испытывает желание покаяться в грехах.
"
"Иван, средний сын, – настоящий интеллектуал. Блестящий молодой человек, сделавший себе имя как писатель и как политический мыслитель. Его наиболее примечательное достижение – статьи о церковных (христианских) судах и их роли в обществе. Тогда бушевал спор о том, должна ли управлять обществом церковь или это прерогатива государства. В своих статьях Иван приводил по этому поводу столь сильные и убедительные аргументы, что каждая сторона конфликта чувствовала, будто он поддерживает именно ее.
Несмотря на то что Иван – атеист, он понимает, что в церковном учении есть много позитивных идей, и он способен излагать их, используя всю мощь своего интеллекта.
Алеша – младший сын. На протяжении всей своей жизни он демонстрировал нерушимую любовь к людям. Он никогда не мог судить о ком-то строго или говорить о ком-либо плохо, даже о своем отвратительном отце, который с легкостью позволил бы ему и его старшим братьям голодать. Алеша всегда верил в Бога, как если бы он уже родился верующим.
Истина о существовании Бога для него так же реальна, как наличие на земле воздуха или воды. Он живет в монастыре под опекой старца Зосимы, добросердечного и довольно известного религиозного деятеля, который, как многие считают, обладает силой душевного целительства. Алеша планирует стать монахом, но Зосима полагает, что, прежде чем принять такое решение, ему следовало бы получить отпыт реальной жизни.
Павла Смердякова, внебрачного сына Федора, воспитывали слуга Федора Григорий и его жена.
Он рос как потенциальный слуга, или «лакей», в доме собственного отца. По понятным причинам он – человек, обиженный на судьбу, но есть в нем что-то темное и уродливое, что, кажется, проистекает не столько из пороков воспитания, сколько из самих глубин его души. В детстве он получал удовольствие, пряча в хлебе булавки и обманом заставляя собак это съесть, и наблюдал, как они корчатся и воют от боли и страха.
