Его дом и машина ломаются. Счета накапливаются. У сыновей не складывается жизнь, а сам он терзается чувством вины. Его мысли то и дело уносятся в прошлое. Он стареет, а какой-либо социальной/пенсионной страховки у него нет. При этом его эго не позволит ему жить за счет благотворительности. Ему всегда казалось правильным полагаться только на себя.
Сцена начинается с того, что Вилли тихонько входит в кабинет своего босса Говарда. Говард возится с магнитофоном, который он только что приобрел и которым одержим. Он заставляет посетителя слушать дурацкие аудиозаписи с голосами его детей, где они рассказывают о столицах разных штатов и прочей чепухе.
Даже не глядя на реплики Говарда, можно точно понять, что происходит в этой сцене. Вот пятнадцать фраз из диалога (не подряд), которые произносит Вилли; посмотрите на них и на их действенную нагрузку:
1. Реплика: «Мне хотелось бы сказать вам пару слов». Действие: просьба поговорить о чем-то важном.
2. Реплика: (про магнитофон) «Надо бы купить такую штуку и мне».
Действие: попытка позиционировать себя как равного, хотя очевидно, что он не может позволить себе такую новомодную технику, как магнитофон.
3. Реплика: «Я вам скажу правду, Говард, я думаю, что мне больше не следует разъезжать». Действие: заявка о проблеме.
4. Реплика: «Помните, на Рождество, когда мы все здесь собрались… вы обещали, что постараетесь подыскать мне какую-нибудь работенку в городе». Действие: желание заставить Говарда почувствовать, что он нарушит свое обещание, если скажет «нет».
5. Реплика: «Послушайте, Говард. Ребята мои подросли. Мне самому много не надо. Если я смогу принести домой… ну хотя бы шестьдесят пять долларов в неделю, я сведу концы с концами». Действие: желание выгодно продать свой труд. Он потом будет снижать цену несколько раз.
6. Реплика: «Видит бог, Говард, я никогда ни у кого не просил одолжений. Но я работал в вашей фирме еще в ту пору, когда ваш отец вас носил на руках». Действие: напоминание Говарду о его долгой службе и личное обращение к нему.
7. Реплика: «Послушайте, ведь вы не сомневаетесь в том, что я умею продавать товар?» Действие: заверение босса в том, что он сможет выполнять работу, на которую рассчитывает.
8. Реплика: (в отчаянии) «Дайте-ка я вам что-то расскажу, Говард». Затем Вилли рассказывает Говарду историю об однажды встреченном им коммивояжере, когда-то вдохновившем его, Дэви Синглмене, который умер достойной смертью. На его похороны пришли сотни человек.
