Однако когда противники поменялись местами и Красная Армия завладела стратегической инициативой, немцы стали допускать точно такие же ошибки."
"Успехи советских войск зимой 1943/44 года и весной 44-го на Украине и неудачи в Белоруссии привели немецкое командование к выводу, что главный удар в предстоящей летней кампании будет также нанесен на Украине. Само начертание фронта, как считал Гитлер и многие его генералы, подсказывало удар Красной Армии в направлении Балтийского моря.
Этим ударом можно было отрезать от Германии сразу две группы армий – «Центр» и «Север». Имели место также экономические соображения. Так, бывший начальник оперативного отдела штаба Верховного главнокомандования Вермахта генерал-полковник Альфред Йодль на Нюрнбергском процессе в 1946 году сообщил: «Мы предполагали, что удар русских последует на южном участке, а именно в направлении румынской нефти, поэтому основное количество танковых дивизий было сосредоточено нами в районе южных групп армий».
Немецкие военачальники после войны часто стремились свалить всю вину за поражения на упрямство фюрера, однако в начале лета 1944 года они сами были уверены в том, что советское наступление последует на Украине. Поэтому группу армий «Северная Украина» возглавлял «Гений обороны» генерал-фельдмаршал Вальтер Модель, который был известен своими успехами в удержании Ржевского выступа в 1942 году и восстановлении фронта группы армий «Север» в начале 1944 года, а группой армий «Центр» командовал генерал-фельдмаршал Эрнст Буш, сменивший попавшего осенью 1943 года в автокатастрофу Гюнтера фон Клюге.
Гитлер ценил Буша за его безусловную лояльность и исполнительность, но в целом это назначение соответствовало вспомогательному направлению, поскольку в «гениях» Буш у немцев не числился.
Всего в составе группы армий «Центр» к июню 1944 года было четыре армии (3-я танковая, 4, 9 и 2-я полевые армии), которые занимали фронт протяженностью в 1100 километров.
2-я армия занимала позиции в Припятских болотах, остальные выстроились по семисоткилометровой дуге от Витебска до Бобруйска. Общая численность группы армий вместе с тыловыми частями составляла около 900 тысяч человек.
Саперы 1-го Украинского фронта делают настил для прохода танков. Весна 1944 года.
