Оставалось ответить на вопрос «Что делать нам?» и не менее актуальный: «Что будет делать противник?» Два года советские войска ценой больших потерь учились бить «летнего немца» и теперь должны были показать все, на что способны. Однако появление у немцев новейших тяжелых танков «Тигр» заставляло сомневаться, выдержит ли оборона Красной Армии удар противника, не придется ли снова, как в 1941-1942 годах, отступать до Волги, Кавказа или даже Москвы? Еще в конце февраля после захвата под Ленинградом «Тигра» и его обстрела из орудий на полигоне Главный маршал артиллерии Н.
Н. Воронов на экстренном совещании у Сталина признался: «У нас нет пушек, способных бороться с этими танками». Результаты испытаний действительно обескураживали: даже с 200 метров 76-миллиметровая танковая пушка Ф-34, установленная на «тридцатьчетверке», не пробивала бортовую броню «Тигра». С диковинным 56-тонным зверем справлялись только неповоротливые тяжелые орудия, но в реальном бою, а не на полигоне, их шансы на успех были призрачными.
Спешно проектируемые конструкторами новые танковые и противотанковые пушки к летним боям 43-го уже не успевали.
Расчет советской 45-мм пушки готовит позицию для своего орудия. Пушки этого типа летом 1943 г. все еще занимали важное место в системе противотанковой обороны частей Красной Армии
Планы сторон
Монтаж 152-мм гаубицы-пушки МЛ-2 °C в карданной установке рамного типа на корпус тяжелой советской самоходно-артиллерийской установки СУ-152.
Кировский завод наркомтанкопрома в г. Челябинске, 1943 г.
Несмотря на тяжелые поражения, которые Красная Армия нанесла Вермахту зимой 1942/43 года, и наметившееся истощение сил, германская армия оставалась сильным и опасным противником. Более того, в сравнении с началом войны и началом летней кампании 1942-го ее общая численность даже возросла. Вызвано это было не только потребностями войск на Восточном фронте, но и необходимостью наращивания немецких военных контингентов в находящейся под угрозой вторжения союзников Европе.
Так или иначе, даже без учета войск СС и частей Люфтваффе, на территории Советского Союза находилась армия, насчитывавшая в своих рядах 3 миллиона 115 тысяч человек, то есть практически той же численности, что и 22 июня 1941 года начала поход на СССР (3 миллиона 200 тысяч человек). По числу соединений Вермахт первой половины 1943 года даже превосходил Вермахт июня 1941-го.
