Наиболее многочисленные из поставленных по ленд-лизу на Кавказ танки «Генерал Стюарт» и «Валентайн» уступали по своим боевым характеристикам как Т-34 и КВ, так и основным танкам Вермахта. Тем не менее импортные машины были сравнимы или даже превосходили легкие советские танки БТ, Т-26, Т-60 и Т-70. Первые атаки на немецкий плацдарм на Тереке вели танковые батальоны Красной Армии, вооруженные «Стюартами» и «Валентайнами». Обилие на Кавказе техники из США и Великобритании лишний раз напоминало немецким солдатам о том, что против Третьего рейха воюет почти весь мир.
Сражения за перевалы
Немецкие горные егеря на Кавказе. Один из них вооружен трофейным советским пистолетом-пулеметом ППШ"
"После быстрого броска частей Вермахта от Харькова и Ростова к Тереку немецкое наступление фактически остановилось. Во второй половине сентября 1942 года войска 1-й танковой армии медленно расширяли плацдарм в направлении так называемых Эльхотовских ворот. Эти «ворота» представляли собой ущелье, пересекающее Сунженский хребет у осетинского села Эльхотово.
Через Эльхотовские ворота можно было прорваться танками к Орджоникидзе, на Военно-Грузинскую и Военно-Осетинскую дороги. Однако узкое ущелье плотно перегородили тысячи противотанковых мин, противотанковые рвы, ежи и колючая проволока. Немцам удалось взять само Эльхотово, но все попытки пробиться через Эльхотовские ворота потерпели неудачу. Как опытный военачальник Эвальд фон Клейст отчетливо понимал, что ему остро не хватает войск для расширения плацдарма и прорыва к Орджоникидзе.
Горные егеря на Сунженском хребте были бы гораздо полезнее, чем на склонах Эльбруса. Гитлер был крайне недоволен происходившим на Кавказе. Ни одно из начинаний немецкой армии не было доведено до конца. 9 сентября фюрер снял с поста командующего группой армий «А» генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа и сам принял командование войсками на Кавказе. Теперь к многочисленным обязанностям лидера Третьего рейха прибавилась еще одна – руководство группой армий на Восточном фронте.
Советские горные части все чаще применяли против немцев глубокие обходы и охваты по горным тропам. Для этого использовались специальные отряды с хорошей альпинистской подготовкой. Их униформа была странной смесью довоенной спортивной одежды, военной формы и трофейных рюкзаков, «кошек» и альпенштоков. Основой действий отрядов стала тщательная разведка. Только скрупулезным наблюдением выявлялись маршруты высокогорных обходов позиций противника.
