Когда операция «Зимняя гроза» встретила сопротивление частей под командованием Малиновского, начальник штаба группы армий «Дон» генерал-майор Фридрих Шульц безуспешно попытался уговорить окруженных пробиваться навстречу: «Наступление должно начаться чем раньше, тем лучше. Нельзя ждать». Из «котла» ответили уклончиво: «Мы доложим, когда сможем начать наступление». Паулюсу уже не хватало решимости идти на прорыв, он все больше впадал в апатию. Вскоре войска Манштейна были не только остановлены, но и оттеснены на запад.
Последняя надежда немецкой 6-й армии на спасение растаяла как дым. Это прекрасно осознавал Паулюс, который на Рождество радировал фон Манштейну просьбу продолжать наступление, если только «оперативная обстановка не требует пожертвовать армией». Впервые прозвучало слово «пожертвовать». Действительно, немедленная капитуляция означала, что советские войска с периметра окружения обрушатся на группу армий «Дон». Однако солдатам и младшим офицерам лгали, что «ожидается прибытие двух вновь сформированных немецких танковых армий, перебрасываемых из Бель-гии и Германии».
Всего в конце декабря 1942 года на довольствии в 6-й армии состояло 250 тысяч человек. В это число входило 13 тысяч румын, 19 тысяч 300 добровольных помощников из советских военнопленных – «хиви» – и 6 тысяч раненых.
Развитие контрнаступления советских войск под Сталинградом. Декабрь 1942 г.
Последние бои в холодных развалинах Сталинграда. Осень 1942 года
Бронекатер – труженик Волжской военной флотилии.
1942 год. В сражающемся Сталинграде бронекатера были способны снабжать даже самые мелкие плацдармы
Разгром 6-й армии Паулюса
Остатки 6-й армии Паулюса капитулировали. Пленные немцы и румыны (в высоких меховых шапках)
Донской фронт К.К. Рокоссовского вокруг 6-й армии Фридриха Паулюса в начале января 1943 года насчитывал 281 тысячу человек. Большая часть немецких войск, окружавших Сталинград, к тому моменту уже ушла на запад, к Ростову и Харькову, поэтому 280 тысяч бойцов и командиров Красной Армии также нужно было как можно скорее высвободить для участия в сражениях на других участках советско-германского фронта.
Операция по ликвидации окруженных в Сталинграде немецких войск получила кодовое наименование «Кольцо».
Войска Рокоссовского, не имея большого превосходства над противником в живой силе, значительно превосходили 6-ю армию Паулюса в артиллерии и танках.
